Macron uppmanar Xi att hjälpa till att avsluta kriget i Ukraina

Frankrikes president Emmanuel Macron träffar Kinas ledare Xi Jinping i Peking på torsdagen och driver på för starkare samarbete inom geopolitik, handel och miljöfrågor när Europa vänder sig till Kina för hjälp för att avsluta kriget i Ukraina.

Macron anlände med en stor affärsdelegation på sitt fjärde statsbesök i Kina, med målet att säkra nya kommersiella avtal och återuppbygga sin utrikespolitiska profil inför presidentvalet 2027. Kina vill samtidigt minska spänningarna med EU kring dess subventionerade elbilsindustri och framställa sig som en stabil handelspartner mitt i det ökande trycket från amerikanska tullar.

Den franske ledaren uppmanade Peking att stödja global stabilitet och hjälpa till att ombalansera handeln med Europa. Men stora tillkännagivanden är fortfarande osannolika. Kina förväntas inte godkänna en länge efterlängtad Airbus-beställning på 500 jetplan eller höja priskraven på fransk cognac, eftersom båda används som hävstmångmedel i pågående handelsförhandlingar med Washington och Bryssel. Peking förväntas inte heller lätta tullarna på EU-fläsk, vilket fortsätter att trycka blocket efter att de stödde tullar på kinesiska elbilar förra året.

Xi erbjöd varm diplomatisk behandling genom att följa med Macron på ett besök i Sichuan på fredagen, men politiska begränsningar fortsätter att forma partnerskapet. Trots att Kina signalerade intresse för fredsinsatser försäkrade Kina nyligen Ryssland om sitt stöd. EU införde också nya ekonomiska och säkerhetsåtgärder denna vecka för att minska beroendet av Peking.

Båda sidor undertecknade ett paket med 12 samarbetsavtal som täcker investeringar, kärnkraft, åldrande populationer och pandabevarande. Kina tillkännagav också 100 miljoner dollar i bistånd för palestinsk återuppbyggnad, långt under EU:s tidigare löfte.

Chefer från Airbus, BNP Paribas, Schneider Electric och Alstom deltog i besöket, vilket underströk de ekonomiska insatserna för Frankrike. Kina är Frankrikes sjunde största handelspartner, med bilateral handel som visar en ihållande obalans. Franska exporter, från kosmetika till flygplansdelar och sprit, uppgår till omkring 35 miljarder dollar per år, medan importen från Kina når 45 miljarder dollar, dominerad av lågkostnadspaket som skickas direkt till EU-konsumenter.