Sydney McLaughlin-Levrone krossade förväntningarna på torsdagskvällen vid friidrotts-VM och blev den första kvinnan på nästan 40 år att springa 400 meter under 48 sekunder. På en regnig bana i Tokyo korsade hon mållinjen på 47,78 sekunder på 47,78 sekunder, och slog knappt Marileidy Paulino, som också dök under 48-sekundersbarriären med 47,98 sekunder.
Prestationerna markerar den andra och tredje snabbaste 400-meterstiden i historien, endast efter Marita Kochs 47,60 från 1985, ett rekord som länge ansågs oantastligt. McLaughlin-Levrone, som gick från häck till platt 400 2023, slog det amerikanska rekordet i semifinalen med 48,29 sekunder innan hon levererade sin rekordstora final.
"Det var inte min titel att hålla fast vid, det var min att vinna", sa McLaughlin-Levrone och berömde sin tränare Bobby Kersee och ett fält av elitkonkurrenter för att ha drivit henne till det historiska märket. Paulino, den regerande olympiska mästaren och världsmästaren, firade också sin milstolpe och sa: "Jag är tacksam för att ha möjligheten att bryta 48. Jag känner mig fortfarande som en vinnare."
Tredjepristagaren Salwa Eid Nasar sprang på 48,19, en tid som skulle ha vunnit de två senaste världsmästerskapen, vilket understryker det oöverträffade djupet i årets lopp. Storbritanniens Amber Anning, femma på 49,36, beskrev uppgörelsen som "fantastisk" och inspirerande för framtiden på 400 meter.
Loppet öppnar ett nytt kapitel för McLaughlin-Levrone, med frågor nu om hon kommer att fortsätta satsa på 400 meter eller återvända till häcklöpningen, där hon fortfarande är världsrekordhållare. Kersee föreslog att hon kanske skulle använda lärdomarna från kvartsmilen för att sikta på ännu ett historiskt märke i häcklöpningen.
I övrigt imponerade den australiensiska 17-åringen Gout Gout på 200 meter, medan Noah Lyles noterade säsongsbästa 19,51 i sin semifinal, vilket bäddade för en final med höga insatser. För tillfället är strålkastarljuset riktat mot McLaughlin-Levrones banbrytande 400 meter, ett lopp som kan komma att omdefiniera kvinnlig sprint i många år framöver.
