Att det inte går speciellt bra för den klassiska spelutgivaren Midway har inte varit någon jättehemlighet den sista tiden, nu har dock saker och ting tagit en helt ny vändning. Midway har inte visat vinst sedan 1999 och under detta året har företaget gått back med 34 miljoner dollar i kvartal ett och 34.8 miljoner dollar under kvartal två av detta finansår. Kvartal tre har varit ännu värre och förlusten uppgick till svindlande 75.9 miljoner dollar. Anledningen att företaget har fått fortsätta arbeta på som vanligt har varit mediemogulen och mångmiljardären Sumner Redstone.
Test
Redstone är via sina företag majoritetsägare i företag som CBS, Viacom, MTV Networks, Paramount Pictures, BET och Dreamworks och fram till igår innehöll han även en post som sägs uppgå till hela 87% av Midway. Nu har dock Redstone fått nog och sett till att sälja av hela rasket illa kvickt och därmed hoppa av ett skepp som för varje dag verkar få fler och fler hål i skrovet. Analysten Michael Pachter på finansfirman Wedbush Morgan säger att Sumner Redstone under årens lopp spenderar mellan 500 och 700 miljoner dollar på aktier i Midway. Information från Michael Pachter kan man dock inte alltid ta som någon absolut sanning då han vid ett flertal tillfällen gjort tveksamma uttalanden kring spelbranschen.
Med en väsentlig summa pengar investerade i Midway skulle man väl hoppas att Redstone skulle få bra betalt för Midway. Så är dock inte fallet. För lite styvt 100000 dollar köptes Midway av en investerare vid namn Mark Thomas. Midways aktier stod i 38 cent förra fredagen och företaget är på vippen att avlistas från New York-börsen. I försäljningen tar dock Mark Thomas över skulder på över 70 miljoner dollar från National Amusement, företaget som Sumner Redstone kontrollerade Midway via.
National Amusement dras med ekonomiska problem och att kunna kapa av en stor skuld i ett nafs är såklart inte fel. Vad betyder detta då för Mark Thomas? Om man ska spekulera kan man gissa att det kommer att ske stora förändringar inom Midway. Än mer beskärningar inom personalstyrkan skulle inte vara någon överraskning och ett och annat inställt spel är nog säkerligen att vänta. Närmast i lanseringskalendern finner vi Mortal Kombat vs DC Universe som borde vara ute redan, men som lyser med sin frånvaro på affärshyllorna. Dessutom Blitz: The League II som också det eventuellt kommer ut i butikerna vid det här laget.
Filmspelet Wheelman som baseras på filmen med samma namn och med Vin Diesel i huvudrollen har flera gånget försenats och även This is Vegas lansering är ännu höljd i dimma. Dessutom ska Midway ha ett hemligt spel under utveckling. Dock finns det lite godsaker i Midway för Mark Thomas. Midway sitter på rättigheterna till att ge ut Epics Unreal Tournament-spel och om det sköts rätt kan de rättigheterna vara värda en hel del.
Dessutom har Midway en stark tradition av att utveckla arkadspel med välkända namn. Dessa rättigheter skulle också kunna säljas eller licenseras ut separat och eventuellt inbringa goda inkomster för det krisdrabbade företaget. Spelserier som Gauntlet, NBA Jam, Cruis'n, Defender, Galaxian, Joust, Mortal Kombat, Area 51, Root Beer Tapper, Spy Hunter, Smash TV och Rampage är exempel på licenser som skulle kunna ge extra klirr i kassan om man säljer eller lånar ut dessa till andra företag.
Anledningen till Midways djupa kris sägs vara det faktum att det alltid sköts till pengar när det saknades, men att de interna problemen kvarstod. Svagt chefsstyre är en annan orsak som pekas ut och även beslutet och effekten av att Midway licenserade Unreal-motorn för samtliga spel var ett mycket dåligt sådant. Ingen skuld läggs på Epic eller spelmotorn i sig, utan istället har de olika teamens förmåga att utnyttja och anpassa spelmotorn till sina behov varit dåliga och bristfälliga. I vissa fall har det även varit helt fel teknologi för jobbet.
Exakt vad som kommer att hända med Midway är såklart ännu okänt. Då det trots allt är ett välkänt företag med mycket god historia (och en del dålig), är det dock inte alls troligt att man bara lägger ner företaget än på ett tag. Försäljning av rättigheter och utgivningsavtal skulle kunna rädda företaget på sikt, om det vill sig så väl det vill säga.