Att TheSnyderCut-rörelsen fick precis som de ville känns en smula overkligt. Hashtag-gruppen var inte mer än ett skämt sedan Justice League-filmen floppade, då många - inklusive undertecknad - inte trodde att det fanns en chans i världen att en filmstudio plötsligt skulle rätta sina fel och lyssna på fansens till synes omöjliga önskemål. Nu sitter vi däremot här med en Snyder-version på ingång och flera fans börjar exempelvis se potential i en förlängd Suicide Squad-film. Filmskaparna och fansen har tagit tillbaka lite makt från en studio som trodde sig veta exakt vad publiken ville ha - en mörk film som inte känns så splittrad av Whedons lättsamma filmstil.
"Don't ask questions, just consume product and get excited for next product". Youtube-kanalen RedLetterMedia gör ofta narr av hypekultur och fanboyism, som i sin parodi The Nerd Crew driver med shill-podcasts som Collider och Nerdist
Denna makt är dock något som har gjort vissa journalister lite mörkrädda för fansens egentliga inflytande, där man i vissa artiklar kan läsa om hur fans "mobbade till sig" Snyder Cut, att de som drev denna rörelse kommer att bli ännu mer olidliga nu när de inte längre ignoreras. Skribenter hos Vulture och Collider sätter sig på sina höga hästar för att diskutera faran med att fortsätta uppmuntra de högljudda fansens önskningar och målar upp en generaliserad bild av fans som vidriga sabotörer i något slags kulturkrig. Ända sedan Mass Effect 3-fiaskot har denna typ av "entitled fans"-narrativ från kulturskribenter målats upp med en bred pensel när kritiken blir hård, som om de högljudda fansens röster plötsligt inte bör räknas i konsumtionsekvationen. Frågan återstår, hur som helst: hur mycket inflytande bör fans ha över respektive serier, filmer och spel?
Dave Filoni and Jon Favreau har visat att de förstår fansen bättre med The Mandalorian än vad J.J. Abrams någonsin gjorde med Force Awakens och Rise of Skywalker. Förhoppningsvis finns det någon längs vägen som förstår att fansen bara vill ha originalversionerna av filmerna, utan Lucas kladdiga tillägg. Kan vi få en #ReleaseTheOriginalStarWarsCuts?
Rent generellt anses det vara ganska självklart att fans inte bör styr skutan i populära franchiser alltför mycket, hur mycket dessa än önskar det. Det är många röster som inte alltid kan tillfredsställas, många röster - från intelligenta till extrema - klumpas lätt ihop i fandomgrupper, vilket gör det svårt att hitta en mer samstämmig röst bland fans. Det är framförallt inte lätt när framfarten hos "toxic fandoms" har lyfts fram i media efter att filmer som exempelvis The Last Jedi kraftigt splittrat fans i olika läger. Med hjälp av Internet är det lättare än någonsin att styrka de dåliga sidorna hos fans, peka på folks besatthet från sitt podium, klumpa ihop folk och generalisera fritt 280 tecken i taget. Detsamma kan väl sägas om just fans, som också sitter på viss makt att vilseleda eller spä på rykten. Fans är dock betydligt mer än bara gaphalsar och passiva följeslagare, mer än de vandrande plånböckerna som exempelvis Bethesda och Blizzard kanske ser numera. Fans bygger upp en kultur kring sina favoritfranchiser, bygger på sina älskade berättelser, formar en kommunikation med underhållarna. Fans är mer aktiva om Snyder Cut-beslutet betyder något och det kan väl bara innebära goda nyheter för de som inte känner sig hörda. Snyder och DC-skådisarna har själva visat stöd för Snyder Cut-rörelsen, vilket har uppmuntrat det där heliga bandet mellan fans som kan tas för givet numera.
Jag klankar här inte ner på nya fans eller de fans som faktiskt gillade Picard-serien, men det är smärtsamt tydligt att Kurtzman & Co. utnyttjat fansens välvilja för att lura in tittarsiffror till en klumpigt skriven TV-serie. Kanske kan CBS rädda det hela med den Pike-fokuserade spinoffen, vilket kom till på grund av fansens positiva respons till dessa karaktärer?
Doctor Who:s nuvarande showrunner Chris Chibnall markerade tidigare i år sin ståndpunkt för DW Magazine kring seriens svagare mottagande, där han poängterade att denna typ av mediekonsumtion inte är någon demokrati: "If we allow other things in then we're not making our vision. In terms of external opinions, it's not a democracy. We make the show we want to make." Inte så konstigt i sig, såklart. I samma intervju framkom det dock att han inte läser recensioner eller tar till sig fansens kritik, trots att dessa trogna Whovians tydligt har visat sitt missnöje med seriens usla riktning - något som gjort de senaste säsongerna till de sämst mottagna säsongerna i Doctor Who:s historia, tittarmässigt och kritikmässigt. TV-serien har klart blivit sämre och sämre på många plan, men serieskaparen är inte intresserad av att ta till sig kritiken. Det är en sak att inte ägna tid åt sociala medier-drama, men det är en helt annan sak att klippa banden med fansen. Inte så konstigt då om Doctor plötsligt förlorar tittarsiffror och hängivna fans i rasande fart.
Zack Snyder hoppade av sin egen inspelning av miljardprojektet Justice League när hans äldsta dotter begick självmord. In hoppade Marvel-regissören Joss Whedon som förvandlade Snyders film till en komedi. Nu ska Zack få chansen att släppa filmen som han hade tänkt göra från första början, och detta endast tack vare fansens makt.
Allt fansen behöver är lite kärlek. Det är allt. Make love, not Warcraft III: Reforged. Se bara hur det gick för Paramount efter att Sonic-fansen med all rätt drev med den skräckinjagande igelkottsdesignen. Filmbolaget hade med lätthet kunnat ignorera stormen och släppa lös mutant-Sonic på biografer, då studior sällan ändrar sina filmer efter trailer-bemötande eller skjuter upp sina filmer. Istället skedde ett anmärkningsvärt maktskifte när studio-pamparna backade och regissören Jeff Fowler meddelade fansen att Sonic skulle få ett välförtjänt ansiktslyft, en gest som mottogs med kärlek världen över och ledde till en rungande biosuccé som nyligen bekräftades få en uppföljare. Fansen har bevisat att sina högljudda röster räknas och att studior egentligen bara behöver påminnas att fans behöver lite kärlek då och då. Man behöver visa att kommunikationen med fans inte behöver vara envist ensidigt. Fans vill bara känna sig lite älskade tillbaka. Bland fansens protesterande (och ofta överdrivna) Metacritic- och Rotten Tomatoes-betyg kan man höra ett slags nödrop, ett rop som indikerar hur bruten bandet med fansen har blivit.
Jag tror att många delar åsikten att man som serie-, film- och spelskapare bör följa sin vision istället för att styras av andras känslor. Samtidigt har det visat sig att filmstudior är verklighetsfrånvända till fansens egentliga intelligens och följer tondövt trender i filmvärlden i ett försök att nå en bred massa som möjligt. I vissa fall används fansens aggressivitet som en sköld mot ris, som när Ghostbusters-fans plötsligt svartmålades som förvuxna bäbisar efter att de nedrigaste kommentarerna för Ghostbusters (2016)-trailern lyftes fram som representativa för fanbasen. Regissören Paul Feig, som många gånger har anklagat fans för att vara kvinnohatare, skyller än idag filmens flopp på någon slags sexistisk "anti-Hillary"-rörelse, för det kan ju absolut inte ha något att göra med hur fansen ständigt motverkades inför spökjägarfilmens premiär. När man gör sitt yttersta för att klippa bandet med den publik som bara ville se en regelrätt Ghostbusters-uppföljare och som absolut inte ville den hopplösa gegga som trailern skvallrade om, ja, då har man aktivt valt att inte lyssna och då är det inte så konstigt att intresset för en älskad franchise svalnar så snabbt. Den betydligt mer positiva responsen inför den nya Ghostbusters-filmen säger väl allt om den grundstomme som fansen utgör idag.
När Paramount och Sega först visade upp Sonic-rullen såg Yuji Nakas laserblå igelkott ut som ett tvättäkta miffo. Vilket fansen var snabba med att påpeka.
Dagens fankulturer är knepiga, såklart. Det är svårt att ignorera de rötägg som smälter ihop med dessa fankretsar och som ofta ger övriga fans ett dåligt namn i stora click bait-rubriker. För de finns ju, de som hellre sprider dålig stämning än att lägga tiden på något mer konstruktivt. Vem ville inte dra en skämskudde över sig när vissa Rick & Morty-fansens värsta sidor visade sig? Eller hur Steven Universe-fans agerade portvakter när fans skapade "problematiska" tolkningar av karaktärerna, vilket ledde till mobbning och ett självmordsförsök? Jag ursäktar inte hat och icke-konstruktiva metoder som slinker in bland fansens intelligenta kritik, men det skadar inte att ta det goda med det onda. I alla grupper finns det lika många lymlar som det finns engagerat folk som visar stöd, uppmuntran, inspiration och kreativitet. Warner Bros. såg nog potential i just denna sida av fanbasen, snarare än att ha gett vika för nedlåtande fans.
David Ayer vill precis som Snyder också få chansen att släppa den Suicide Squad som han först hade tänkt göra. Dessutom skulle det vara billigare att förverkliga än Snyder Cut, då Ayer hann klippa sin version innan studion lade sig i. Kan fansen makt hjälpa till även här?
Det går väl att argumentera för att Warner Bros. kan lägga pengarna på andra filmer istället för att gå tillbaka i en filmflopp som kanske inte ens blir förbättrad. Faktum är att HBO Max-bossen själv har kommenterat följande om en potentiell Ayer Cut:
"There's different types of fandoms. My reference to the fandoms is the fact that we're in a space where consumers are loud. Consumers guide, and we absolutely have to listen as industry. But that doesn't mean that we will go and invest our dollars in every single fandom that exists."
Det är ett fullt förståeligt beslut. Ändå finns här hopp om att Ayer-fansen kan hitta en Ayer Cut någon annanstans, någon annan gång. The Snyder Cut är inte längre en hashtag-meme, det är nu en verklighet och en bekräftelse på att fansen faktiskt är delaktiga i formandet av DC:s filmiska universum. Kärleken har bollats fram och tillbaka mellan Snyder, fansen och skådespelarna som visat sitt stöd till en förlängd . Kanske finns det hopp för Ayers ursprungliga vision av Suicide Squad. Kanske finns det hopp för att Paul Feig aldrig någonsin kommer att släppa en tretimmarsversion av sin utskällda Ghostbusters-film. Kanske finns det hopp för alla fans som inte känner sig hörda i fortsättningen. Jag är som sagt inte något Snyder-fan, men dessa fans - och även filmskapare - kan såklart njuta av att ha återfått lite makt.