Bilkörning är inte helt lätt. Även på en rallybana, utan fjanterier som hastighetsskyltar och väjningsplikt. EA har inför sin visning av Need for Speed: Shift tagit mig till racingbanan Mantorp och satt mig bakom spakarna på en Ginetta G20. Då ett par år har passerat sedan jag sist körde en vanlig personbil är mitt grepp om ratten aningen spänt innan start.
När jag bränner iväg med ett fantastiskt motorvrål och känner vinddraget smita in under hjälmen går dock åkturen över förväntan. Så bra att jag under det andra varvets långraka låter Ginettan nosa på 200 knyck, varpå jag semi-glömmer att bromsa inför en 180-graderssväng, utför en magnifik slaaaaaadd och hamnar i gruset. Oerhört roligt. Och inte helt lätt. För övrigt samma egenskaper EA och Slightly Mad Studios vill att Need for Speed: Shift ska ha.
Jesse Abney, snabbtalande man med enormt motorintresse, är producent för Need for Speed: Shift. Efter att jag hämtat andan från min åktur får jag en chans att testa spelet, som ska bli en nytändning för Need for Speed-serien. Medans jag spelar passar jag på att intervjua Abney, både för att lära mig mer om spelet och kanske få tips om bra kurvtagningsteknik...
GR: Beskriv för mig vad jag spelar.
Jesse Abney: Detta är Audi RS4 professional-nivån i banan Alpentahl. Just nu har du knappt någon hjälp alls, ingen brake assist eller stabilitetskontroll utöver vad som är naturligt. Den artificiella intelligensen är dessutom inställd på att vara aggressiv. Ju mer aggressiv du är, desto mer aggressiva blir motståndarna, och ju mer press du sätter på motståndare, desto oftare kommer de att begå misstag. Motståndarna har sett att du tar täten och kommer därför tillbaka för att "straffa" dig för det. Det är en väldigt dynamisk och mer organisk racing-upplevelse jämfört med vad vi haft tidigare.
Så det kan bli väldigt svårt om man verkligen vill?
Absolut, och detta är bara en RS4, en "tier 2"-bil, så den är relativt lätt att ratta. Det blir betydligt svårare med till exempel en McLaren F1, en bil med enorm bakåtstyrning och en tuff kärra att bemästra.
Är denna strävan mot realism den största skillnaden mot tidigare Need for Speed-spel?
Absolut, detta är en autentisk racing-upplevelse och vad Shift har att komma med är en simulation-subgenre som direkt konkurrerar med Forza och Race Driver: Grid. Men vi vill ändå att spelet främst ska vara roligt för spelaren. Detta löser vi genom skalbar svårighetsgrad och upplägget i karriärläget, att vi verkligen lär dig att spela. Du kommer inte att vinna varje race, men du kommer ändå att bli belönad även om du får lägre placeringar. Vi vill inte att du ska tvingas starta om varje bana, utan ta dig vidare och ändå lära dig av dina misstag.
Så vad fick er att förändra spelserien på detta sätt?
Vi märkte att vi inte tillfredställde alla typer av intressen hos fansen. Vissa ville ha öppna världar och för de kommer Need For Speed World Online. Wii-ägare som är sugna på mer arkadiga spel har vi gjort Need for Speed Nitro åt. Med Need for Speed Shift tillfredställer vi simulation-fansen. Att göra så här är mycket bättre för fans av respektive genre, än att försöka göra ett spel per år som ska tillfredställa allas intressen.
Vilka bilmärken får vi se i Need for Speed: Shift?
Need for Speed handlar förstås mycket om licensierade bilar och vi kommer både ha klassiska märken vi sett förr och introducera nya överraskningar. Här idag visar vi bland annat McLaren F1 och Audi RS4, vilket i detta fall är en modifierad bil. Det går att ändra både bilens motor och design. Lamborghinis, Porchar, Nissan GTR. Vi kommer att avslöja fler bilar under tiden fram till release.
Vilken typ av banor kan vi vänta oss?
Vi kan inte berätta allt om det än, men du kan vänta dig flera klassiska GP- och F1-banor från verkligheten, alla med olika layout beroende på vilken bilklass du kör med. Att ha med äkta banor är viktigt för auteniciteten, men Slightly Mad Studios har även designat flera fiktiva banor baserade på centrala London och centrala Tokyo. Just nu kör du omkring i europeiska Alpentahl - kolla in slottet där till exempel, riktigt atmosfäriskt eller hur? Du kan även ändra vädereffekter och vilken tid på dygnet du tävlar.
När du spelar Need for Speed: Shift själv, är det något särskilt ögonblick som du personligen tycker är riktigt coolt?
Det är nog två saker. Först så älskar jag vad Slightly Mad har gjort med interiören av bilarna; hur detaljerat allt är och hur det verkligen känns som att det är du som kör, något som även syns när du kolliderar med andra bilar. Förutom det är striderna om position under loppen det bästa. Det är nästan som en gladiatorkamp, även om man ligger fyra som du gör nu är det kul att kriga om fjärdeplatsen, särskilt då den artificiella intelligensen är så bra som den är. Det är väldigt coolt.
En sista fråga bara. Interiören ser fantastisk ut. Men var är min Wunderbaum?
Hehe, bra fråga.. Det kanske kan vara en idé för nedladdningsbart material i framtiden!