Netease i penganöd - kan behöva stänga mer än ett dussin studior

Att hela teamet bakom succén Marvel Rivals sparkades var bara början. Det verkar nu som att Netease vd Ding Lei vill kapa rejält för att spara pengar och det är icke-kinesiska studior som ligger i farozonen. Förra året fick vi se Ouka Studio, studion bakom Visions of Mana, stängas strax efter spelet släppts i augusti och i november tvingades kanadensiska Worlds Untold pausa all utveckling. Studion köptes upp bara ett år tidigare. I januari var det dags för Seattle-utvecklarna Jar of Sparks, som Netease var "stolta att utannonsera" sommaren 2022.

I måndags kom de tråkiga nyheterna att svenska Liquid Swords tvingades varsla anställda på grund av finansiella problem. Och dagen efter skrev vi om att Netease kickade delar av teamet bakom Marvel Rivals, ett spel som dragit in 1,2-1,3 miljarder kronor. Det höll dock inte ens på att släppas då Ding inte ville betala Disney för karaktärer som Wolverine och Spider-Man och bad sina egna anställda att använda deras egna hjältedesigner. Ding är en av Kinas första internetmiljardärer och har ett egenkapital på runt 346 miljarder kronor.

Men än är det inte över, om vi ska tro Bloomberg och GameFile. De försöker nu göra sig av med en majoritet av deras studior utanför Kina, många som de köpt upp eller startat de senaste tre åren. Detta kan leda till en nedstängning av mer än ett dussin studior.

En som också ligger illa till är Yakuza-skaparen Toshihiro Nagoshi. Han, och åtta andra RGG Studio-utvecklare, lämnade Sega för Netease i januari 2022. Deras kommande spel kommer tydligen fortfarande att släppas, men det kommer inte finnas pengar till några expansioner och spelet kommer inte få någon marknadsföring överhuvudtaget.

Hur många fler som kommer bli påverkade återstår att se, men redan under år 2023 förlorade 900 anställda sina jobb hos Netease. Fler lär det bli.