När UFC började förhandla om sitt nya sändningsavtal förväntade sig många att Netflix skulle vara den främsta. Streamingjätten hade trots allt redan skrivit på ett massivt 10-årigt avtal värt 5 miljarder dollar för WWE:s Monday Night Raw, och både UFC och WWE verkar under samma moderbolag, TKO Group Holdings.
Men det avtal som till slut landade var med Paramount CBS: ett svindlande avtal på 7,7 miljarder dollar som täcker alla UFC-evenemang under de kommande sju åren. Även om storleken på affären chockade branschen, har TKO:s president och COO Mark Shapiro nu avslöjat varför Netflix till slut gick vidare med UFC.
Den viktigaste anledningen? Volym. Netflix, förklarar Shapiro nu i podcasten The Varsity, var bara intresserade av stora UFC-evenemang (de numrerade pay-per-views) och hade inget intresse av att visa kampanjens hela utbud av Fight Night-shower.
"Det var ett ögonblick av besvikelse", säger Shapiro. "Vi kom ganska nära Netflix, ärligt talat. De stod fast vid det faktum att de inte ville ha volymen... De letade efter stora evenemang. Du kan ge oss en pay-per-view, vi betalar premium, men vi vill inte ha de andra 30 Fight Nights."
Netflix har först nyligen doppat tårna i direktsänd sport, och dess strategi fokuserar på enskilda, högprofilerade evenemang snarare än säsongslång bevakning. Detta tillvägagångssätt har fungerat för streamern med evenemang som Jake Paul vs. Mike Tyson-kortet och begränsade NFL-spel. UFC:s regelbundna månatliga evenemang passade dock inte in i den modellen.
Shapiro tillade att även om UFC var öppna för att dela upp sina sändningsrättigheter mellan flera partners, var det aldrig idealiskt. Paramounts förslag att ta hela portföljen av UFC-evenemang (inklusive Fight Nights) erbjöd både skala och marknadsföring över CBS och Paramount+, vilket gjorde det till en bättre passform.
"När CBS/Paramount kom och knackade på och sa att de skulle spela på allt... Den visionen var för bra för att missa, säger Shapiro. För fansen kommer Paramounts affär också med förmånen att ta bort pay-per-view-avgifter för stora UFC-evenemang, vilket gör det mer tillgängligt för tillfälliga tittare och potentiellt minskar piratkopieringen.
Kort sagt kunde Netflix ha sänt UFC, men streamingjättens fokus på stora evenemang kolliderade med UFC:s högvolymschema. Paramounts fullpaketsstrategi, å andra sidan, kryssade i alla rutor och säkrade den rekordstora affären på 7,7 miljarder dollar. Tycker du att det var rätt beslut?
