I januari 2004 berättade Nintendo för första gången om sin tredje pelare, maskinen som skulle kliva in någonstans mittemellan Gamecube och Gameboy Advance. Den visades sedan upp på E3-mässan i Los Angeles i maj månad för att lanseras i USA i november förra året tätt följt av Japan. Nu är det äntligen dags för oss i Sverige att ta del av vad de dubbla skärmarna har att erbjuda när Nintendo DS lanseras den 11:e mars.
De senaste åren har varit både toppar och dalar för Nintendo. Deras Gamecube har halkat efter både Playstation 2 och Xbox ganska kraftigt i Europa och USA, medan den är om möjligt ännu mer distanserad av Playstation 2 i Japan, där Xboxen inte lyckats överhuvudtaget. Däremot är Gameboy Advance en formidabel succé, som på fyra år sålt i över 65 miljoner exemplar. Det är givetvis fenomenet Pokémon som är motorn bakom de bärbara framgångarna och det är konstigt att företaget inte utnyttjat de små monstren i större utsträckning på Gamecube.
Redaktionens första Nintendo DS damp ner i brevlådan samma dag som den lanserades i USA och sedan dess har vi alla känt på de dubbla skärmarna, touchscreenen och de första spelen. Många av oss blev förvånade över hur stor och otymplig enheten var, men snabbt tog spelglädjen överhanden när vi engagerade oss i Super Mario 64:s minispel och dödsmatcherna i Metroid Prime Hunters-demot.
Det känns som om Nintendo lyckats med att göra DS annorlunda, men frågan är hur den nya funktionaliteten utnyttjas. De första spelen består till största delen av gamla koncept som anpassats mer eller mindre väl till två skärmar och touchscreen. I det här fallet är det nog lite av ett bekymmer för Nintendo att man valt att lägga sig mittemellan Gameboy och den nuvarande konsolgenerationen i kraft. De mest talangfulla teamen jobbar givetvis på de etablerade formaten och det kan vara svårt att få ihop team som är villiga att kliva ner ett steg när många andra rör sig till nästa generations konsoler. Risken är stor att spelutbudet därför inte blir lika rikt som till Playstation Portable där mycket av erfarenheterna från PS2-utveckling kan överföras direkt till PSP-spelen. Det som talar för Nintendo är hur väl DS har sålt i Japan där Nintendo DS varje vecka säljer betydligt bättre än Gameboy Advance. I USA har siffrorna imponerat även om de sjönk i januari och där har DS inte lyckats mäta sig med sin föregångares populäritet.
Vad framtiden har att erbjuda de som satsar på Nintendo DS den 11:e mars vet vi inte så mycket om, men Nintendos klassiska spelserier verkar alla vara på väg. Även företag som Capcom, Electronic Arts, Konami, Sega och Ubisoft stödjer helhjärtat maskinen och det blir intressant att se när fler spelidéer som arbetats från grunden upp med Nintendo DS i åtanke börjar komma. Visserligen är det trevligt med nya tolkningar av klassiker, och visst är det kul när det talas om strategispel som Europa Universalis II, Red Alert och Ages of Empires samt Lucasarts klassiska äventyrsspel som skulle passa mycket väl till touchscreen. Vi behöver dock nya starka spelupplevelser som verkligen utnyttjar funktionaliteten, annars är risken stor att Nintendo DS hamnar i skymundan av den betydligt kraftfullare Playstation Portable framöver.
--
Här är den gångna veckans DS-texter!
Läs vår recension av Ridge Racer DS till Nintendo DS
Läs vår recension av Polarium till Nintendo DS
Läs vår recension av Sprung till Nintendo DS
Läs vår recension av Super Mario 64 till Nintendo DS
Läs vår recension av Wario Ware Touched till Nintendo DS
Läs vår recension av Project Rub till Nintendo DS
Läs vår recension av Pokémon Dash till Nintendo DS
Läs vår recension av Zoo Keeper till Nintendo DS
Läs vårt beta-test av Yoshi's Touch & Go till Nintendo DS
Läs vårt beta-test av Castlevania DS till Nintendo DS