Zohran Mamdani, den nyvalda borgmästaren i New York City, motsatte sig prispolitiken för nästa sommar-VM, som kommer att hållas i USA, Mexiko och Kanada, med finalen planerad till MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, en timme från New York City.
I en video som publicerades den 10 september avslöjade Mamdani att han var en "livslång fotbollsfantast" och undrade om några arbetarklassbor i New York faktiskt skulle kunna gå på en av matcherna. Han motsatte sig det dynamiska prissättningssystem som FIFA införde för första gången för VM 2026, vilket innebär att priserna fluktuerar beroende på efterfrågan, vilket gör det till det redan det dyraste världsmästerskapet någonsin.
Han motsatte sig också vidareförsäljning av biljetter på sekundära plattformar som kontrolleras av FIFA, utan pristak, vilket innebär att någon kan köpa en biljett för 60 dollar och sälja den vidare för 6 000 dollar.
Som ett svar föreslog han att FIFA skulle genomdriva ett pristak för återförsäljning, samt att avsätta en biljettkvot på 15 % för lokalbefolkningen till ett rabatterat pris, och startade en namninsamling. Ingen av dessa idéer togs emot av FIFA, vars president Gianni Infantino står president Donald Trump mycket nära
Hur Mamdani använder fotbollen, eller fotbollen, för att få politiskt inflytande
Mamdani, född i Uganda 1991 (den första muslimska borgmästaren i New York och yngst sedan 1892) är en självutnämnd Arsenal-supporter (han berättade för The Athletic att han hade en magnet i Invincibles, Arsenal-laget som vann Premier League 2003/04 utan att förlora en enda match), och åkte till Sydafrikas VM 2010.
– Jag åkte till Sydafrika 2010. Jag vet vad VM representerar, eftersom det är den mest populära turneringen i världen, och också vad det skulle kunna vara", sa han och kritiserade den "fortsatta kommersialiseringen av sporten". I vår kamp för att göra den dyraste staden i USA överkomlig begränsar vi oss inte till bostäder, barnomsorg och kollektivtrafik. Vi omfattar också de ögonblick som ger så mycket glädje till New York-borna, som nästa års VM".
Enligt universitetsprofessorn Leander Schaerlaeckens i The Guardian (via RTVE) tenderar amerikanska fotbollsfans att vara progressiva, och "medvetet eller omedvetet har Mamdani sett en möjlighet att koppla samman vänstern med sport", och tillade att de traditionella sporterna som amerikansk fotboll, baseboll eller basket har "uttömt sitt politiska inflytande".
"Vilken sport förkroppsligar när allt kommer omkring bättre vår tids otyglade kapitalism och dess parasitära förhållande till sina egna fans än fotboll? Vilken sport strävar hårdare efter att bli otillgänglig för sin traditionella publik? Var annars ska Mamdani hitta bättre liknelser för sina vardagsproblem?"
Det återstår att se om Mamdani kommer att ha mycket makt som New York Citys borgmästare mot "bromance " mellan Trump och Infantino (USA:s president bjöd till och med in FIFA-presidenten till 2025 års Gaza Peace Summit i Egypten i oktober förra året). Trump har hotat med att flytta VM-matcher, och Fifa var tvungna att påminna honom om att det skulle vara FIFA:s beslut, inte Trumps, som inte hade någon makt över den typen av beslut. Men det kanske bara krävs ett telefonsamtal mellan Trump och Infantino...
