Det palestinska fotbollslaget spelade för första gången i Europa på lördagen, i en vänskapsmatch i Baskien, Spanien, i en match fylld av hyllningar till de tusentals offren för kriget i Gaza. Matchen slutade 3-0 till det lokala laget, det baskiska laget, som inte officiellt erkänns av FIFA eller UEFA och därför bara kan spela vänskapsmatcher som denna (som råkade äga rum samma dag som det spanska landslaget spelade en VM-kvalmatch mot Georgien – av en slump, med tre mål gjorda av baskiska spelare, Martín Zubimendi och Mikel Oyarzabal).
Före matchen skapade de 51 396 åskådarna på San Mamés, Athletic Club-stadion i Bilbao, en gigantisk mosaik med båda flaggorna, baskiska och palestinska, och en tyst minut hölls för alla offer i Palestina under Israels armé, efter och före oktober 2023. Matchen dominerades sedan av det lokala laget, med mål av Gorka Guruzeta, Urko Iruretagoiena från Athletic och Unai Elgezabal från Levante, alla spelare från Spaniens högsta division.
Palestinas tränare, Ehab Abu Jazar, som är född i Gaza och vars familj bor i ett flyktingläger när hans hus förstördes, tackade Baskien för att de fått dem att känna sig som hemma. "För oss är Baskien inte bara vårt andra hem, det är vårt hem. Tystnaden var mycket svår eftersom vi mindes det palestinska folkets lidande. På planen saknades det inte alls kärlek och solidaritet när som helst." Han erkände att det var första gången han grät med den palestinska ramsan.
På idrottssidan medger han att deras spelare inte är i sin bästa form på grund av bristande träning, men kommer att lära sig av matchen inför de kommande matcherna mot det katalanska landslaget på tisdag och det libiska landslaget. Det palestinska fotbollslaget kom närmare än någonsin att kvalificera sig till VM 2026. Teamet flyttade nyligen till Chile, med den största palestinska befolkningen utanför arabvärlden (nästan en halv miljon människor i ett land med 20 miljoner invånare).
