Det har varit en märklig vecka att vara Pete Hegseth. På onsdagen stod försvarsministern vid ett Pentagon-podium och höll vad han beskrev som en bön som används av stridsbesättningar, en bön han tillskrev Gamla testamentets Hesekiel. Problemet: den liknade mycket mer en monolog före avrättningen av Samuel L. Jackson i Pulp Fiction.
Hegseths version inleddes: "Den nedskjutna flygarens väg är omgiven från alla håll av de självismens orättvisor och onda mäns tyranni." Quentin Tarantinos original, uttalat av Jacksons lönnmördare Jules Winnfield precis innan avtryckaren, börjar nästan identiskt. Den faktiska versen i Hesekiel 25:17 är en enda mening om hämnd mot filistéerna.
"Den som säger att ministern felciterade Hesekiel 25:17 sprider falska nyheter och är ovetande om verkligheten." Detta enligt Sean Parnell, talesperson för Pentagon, som också bekräftade att bönen var "uppenbarligen inspirerad av dialog i Pulp Fiction."
Nästa morgon var Hegseth tillbaka vid podiet (denna gång för en genomgång om Irankriget) och sträckte sig mot en annan passage. När han mindes en söndagspredikan om fariséer som konspirerade mot Jesus trots att de bevittnat ett mirakel, vände han sig mot de samlade reportrarna. "Jag satt där i kyrkan och tänkte: vår press är precis som dessa fariséer," sade han. "Vår presss hårda hjärtan är endast kalibrerade för att fördöma."
Inom en timme skrev påve Leo XIV (som för närvarande är på en resa i Afrika och redan inblandad i en eskalerande fejd med president Trump – kolla in våra senaste nyheter i denna fråga) på X: "Ve dem som manipulerar religion och Guds namn för egen militär, ekonomisk och politisk vinning, och drar det heliga in i mörker och smuts."
Historiker inom amerikansk religion har noterat att medan amerikanska administrationer länge åberopat tro under krigstid, har Trumps Vita hus gått längre än de flesta, med ett språk som, enligt en forskare, är "skarpt och otvetydigt" på sätt som tidigare presidenter undvek. För Hegseth, en självutnämnd kristen nationalist vars användning av religiösa bilder blivit ett kännetecken för hans tid i Pentagon, var denna vecka, om inget annat, helt i sin stil.
