La Vuelta a España har blivit en bikupa för pro-Palestina-stöd. Åskådare med palestinska flaggor är allestädes närvarande på varje scen för att klaga på deltagandet av ett israeliskt lag, Israel-Premier Tech, som finansieras av en rik israelisk affärsman och självutnämnd "ambassadör", med ständiga klagomål om "sportswashing".
Protesterna, som samordnas av plattformen för sportbojkott av Israel, uppmanas att vara pacifistiska, men har ändå orsakat ett abrupt slut på etapp 11 av La Vuelta, som har slutat utan en vinnare. Istället tog La Vuelta tider för alla cyklister vid en 3 km-linje före mållinjen, och sedan omdirigerades cyklisterna till en annan rutt där de snabbt gick in i sina bussar.
Det beror på den stora mängden demonstranter som samlats vid mållinjen i centrala Bilbao. Organisationen beslutade att det var bättre att vidta denna drastiska åtgärd för att garantera säkerheten för ryttare och åskådare. De flesta protester är pacifister, men tidigare under dagens etapp, liksom under etapp 5 förra veckan, blockerade några aktivister vägen, vilket naturligtvis utgör en stor fara för både cyklister och demonstranter. I tisdags kraschade Simone Petilli från Intermarché-Wanty när demonstranter invaderade vägen.
– På grund av några incidenter vid målgången har vi bestämt oss för att ta tiden 3 kilometer före mållinjen. Vi kommer inte att ha någon etappvinnare. Vi kommer att ge poängen för bergsklassificeringen och mellansprinten, men inte på mållinjen", sade arrangörerna.
Även om det inte fanns någon vinnare, fanns det några "andliga vinnare", Jonas Vingegaard och speciellt Tom Pidcock, som var de första att korsa den improviserade mållinjen, där Pidcock tog jättekliv in i den allmänna klassificeringen.
Men det kommer säkert att bli en hel del möten nu mellan La Vuelta-arrangörerna, teamen, cyklisterna och UCI för att bestämma vad man ska göra härnäst, eftersom pro-palestinska anhängare som stör loppet sannolikt kommer att växa efter varje lopp (med tio etapper kvar).
Tycker du att Israel-Premier Tech borde uteslutas från La Vuelta?
