Real Madrid lämnas ifred i NBA Europe-projektet eftersom de flesta klubbar väljer att stanna kvar i EuroLeague.

UPPDATERING: Som svar på den ursprungliga rapporteringen har NBA bett oss att påpeka att deras föreslagna NBA Europe inte syftar till att ersätta någon befintlig tävling, utan är "avsedd att anpassa sig till det befintliga europeiska basketekosystemet, inklusive inhemska ligor och nationella lagtävlingar", med meritvägar för FIBA-anslutna inhemska ligor att kvalificera sig till NBA Europe.

Det råder fortfarande stor tvekan om vad som kommer att hända med den privatägda EuroLeague, som fortfarande fungerar som Europas högsta basketliga. Samtal mellan FIBA, NBA och EuroLeague ägde rum så sent som förra månaden, då de tre parterna lanserade ett gemensamt uttalande där de sade att de haft "konstruktiva diskussioner om framtiden för europeisk basket och om potentiella samarbetsmöjligheter", men det återstår att se hur så många tävlingar kan samexistera samtidigt.

Originalberättelse: NBA Europe-projektet börjar upplösas innan det ens har börjat, och för närvarande är det bara Real Madrid från Europas bästa basketlag som är engagerade i de nordamerikanska planerna på att skapa en ny liga i Europa, med en blandning av gamla och nya lag, med start säsongen 2027/28... med rykten från L'Equipe om att det kan bli försenat till 2028/29.

På onsdagen meddelade LDLC ASVEL Villeurbanne i Lyon att de har undertecknat ett avtal om att förbli lojala mot EuroLeague. Den franska klubben skrev på samma avtal som tio andra av de 13 huvudlagen/aktieägarna i tävlingen: Efes, Baskonia, Barcelona, Maccabi, Olimpia Milan, Olympiakos, Panathinaikos, Bayern München, Zalguiris Kaunasand CSKA.

ASVEL:s ordförande, före detta NBA-spelaren Tony Parker, sa till L'Equipe att de vill gå in i NBA Europe och tror att det kommer att hända så småningom, men att de inte vill lämna Euroleague än. "Vi vill göra allt vi kan för att föra de två ligorna närmare varandra, och vi tror att vi har en grundläggande roll att spela. Men om vi bara kör på NBA just nu, utan någon vidare utveckling, kommer vi inte kunna bygga någonting. Det enda sättet att ha en stark liga är att ha den bästa ligan."

ASVEL:s fall är kanske en överraskning, eftersom de bara har varit med i Euroleague sedan 2019, har varit ett av de sämsta lagen varje år (endast åttonde vinster på 38 matcher den här säsongen) och har hotats av Euroleague för att ha en lönebas som är mycket mindre (4,55 miljoner euro) än det minsta som ligan begär (5,85 miljoner).

Enligt AS förväntades det att ASVEL skulle lämna Euroleague och ansluta sig till FIBA Champions League (tredje nivån i Europa), som ett mellansteg innan de gick med i NBA, men osäkerheten kring NBA-projektet, särskilt vad gäller finansiering och lag, ledde till att de skrev på ett tioårigt avtal med Euroleague, med en exitklausul på 10 miljoner om de beslutar att lämna före 2036.

Real Madrid, det sista laget som förblev engagerade i NBA Europe

Med ASVEL har 11 av de 13 lag som också är huvudaktieägare i Euroleague lovat lojalitet till tävlingen genom att skriva på ett tioårigt kontrakt. Endast Fenerbahçe och Real Madrid har inte skrivit kontrakt, och enligt Marca har Fenerbahçe enligt uppgift gett Euroleague ett ord att de kommer att skriva på för Euroleague när deras valprocess är över.

Detta lämnar Real Madrid som det enda laget som är villigt att lämna Euroleague omedelbart och engagerat i NBA Europe-projektet, som inte har lyckats väcka intresse från de bästa och etablerade basketlagen på den gamla kontinenten. Detta kan innebära att även om Real Madrid får spela i Euroleague nästa säsong som "wild card", skulle de sluta vara aktieägare, förlora mycket pengar i intäkter... eller ännu värre, gå med i FIBA Champions League medan de väntar på att NBA Europe ska starta om ett eller två år, vilket skulle ställa dem mot mycket lägre rankade klubbar, något som skulle göra deras fans arga.

Detta har lett till jämförelser med det misslyckade 'Superleague'-fotbollsprojektet, ett försök att utmana UEFA Champions League som förlorade allt stöd från andra klubbar. Det är ironiskt eftersom Real Madrid just nu är i EuroLeague final four och siktar på att vinna sin rekordförlängande tolfte Euroleague-titel den här säsongen.