Ridge Racer

En sommarromans. En flyktig flirt, en tillfällig förtjusning. Jag vet att det inte kommer att hålla men ödslar inga tankar på morgondagen. Njuter istället av ögonblicken, av den befriande enkelheten och av den omedelbara attraktionen. Jag lever livet ett ögonblick i taget, en asfaltssladd åt gången. För det är svårt att inte falla pladask för Namcos PSP-debut. Svårt att inte än en gång förälska sig i Namcos Ridge Racer, denna gång i en underbart sammanställd samling av spelseriens absoluta höjdpunkter.

Namcos premiärspel har definierat lanseringen av Sonys två tidigare spelmaskiner, så alltså även denna gång då de kastar sig huvudstupa in i den Nintendo-dominerade bärbara marknaden. Ridge Racer är ett perfekt premiärspel och ett lysande bevis på hur oerhört kraftfull hårdvaran i PSP verkligen är. Rent grafiskt ser Ridge Racer lika snyggt ut som vilket Playstation 2-spel som helst och själva upplevelsen bakom ratten är den bästa i spelserien sedan originalspelet till Playstation.

Namco har i Ridge Racer blandat det bästa från spelen Ridge Racer, Ridge Racer Revolution, Rage Racer, Rave Racer, Ridge Racer Type-4 och Ridge Racer 5. Resultatet är en solblank bredsladd smyckad med härlig 90-tals-estetik, enkelt upplägg och präglad av racingspelshistoriens mest underhållande bilfysik någonsin. Ridge Racer innehåller 12 stycken banor och hela 58 välvaxade vrålåk vars design endast begränsats av fantasin hos Namcos stilsäkra designers. Klassiska asfaltssträckor såsom Seaside Route 756, Union Hill District, Sunset Drive, Midtown Expressway, Greenpeak Highlands och Crimsonrock Pass finns alla med, tillsammans med en rad andra, superbt designade banor. I sedvanlig Ridge Racer-anda finns en spegelvänd variant av varje bana vilket bidrar till en känsla av stor variation, inte minst för att vara ett arkadracingspel. Allt handlar om att memorera kurvorna på varje bana för att i sekunden innan kunna lägga ut bilen i sladd, något som givetvis också försvåras då vägen fylls till bredden av ettriga motståndarbilar.

Det huvudsakliga spelläget i Ridge Racer heter World Tour och är indelat i tre olika klasser. Att nå spelets sista nivå innebär att man måste vinna närmare 60 olika tävlingar, en uppgift som är både mer varierad och såklart betydligt mer tidskrävande än vad de tidigare spelen i serien erbjudit. De flesta av tävlingarna körs mot elva andra, vinstsugna motståndarbilar, men precis som i Rage Racer finns här även utmaningar där man möter enbart en bil i en knivig duell eller helt enkelt tävlar mot klockan. World Tour-läget i Ridge Racer tog mig hela 16 timmar att spela igenom och bjöd på förstklassig arkadracing från början till slut.

Rent spelmässigt är Ridge Racer lika enkelt som genialt. Det handlar om arkadracing där nyckeln till framgång stavas breda asfaltssladdar. Precis som i det första spelet i serien är spelkontrollen framtagen för att ge dig möjligheten att bredställa bilen i vansinnigt överdrivna sladdar. En stor och välkommen nyhet är att man nu får nitro-poäng för varje väl genomförd sladd och för varje omkörning man gör vilket i sin tur gör att man kan aktivera nitros när extra fart krävs. Detta tillför djup och lite strategi till en i övrigt lysande spelkontroll.

Som jag nämnde tidigare i texten är Ridge Racer inte bara oerhört spelbart utan även vansinnigt snyggt och välgjort rent tekniskt. Skärmuppdateringen sker i imponerande 60 bilder per sekund och är silkeslen även om skärmen fylls med elva sladdande motståndarbilar. Miljöerna känns levande och är fyllda med härliga detaljer och snygg färgsättning. Även effekterna i spelet känns väldigt imponerande liksom utseendet på bilarna, de korta laddningstiderna och de ursnygga menyerna. Designen för tankarna till den första generationen Playstation-spel då polygonhysterin ofta resulterade i framtidsfabricerade och extremt strömlinjeformade maskiner i grälla färger. Namcos designers har på ett läckert sätt sammanfattat spelserien även designmässigt och låtit de bästa delarna från varje av de fem spelen ta plats.

Precis som Wipeout Pure stödjer Ridge Racer spel via Wi-Fi-funktionen i PSP. Det går här att spela upp till åtta spelare mot varandra samtidigt, en funktion som fungerar oerhört smidigt där en av spelarna agerar värd för tävlingen och organiserar saker såsom bilklass, bana och så vidare. På redaktionen har det utspelats ett stort antal extremspännande mästarmöten mellen Micke och mig där striden om förstaplatsen varit på blodigaste allvar. Det finns inget annat PSP-spel hittills som ens når upp i samma klass som Ridge Racer beträffande multiplayerstöd. Det enda som känns tråkigt är att Namco inte inkluderat stöd för att spela Ridge Racer online, något som givetvis skulle förlängt livstiden på spelet ytterligare.

Som racingspel är Ridge Racer befriande okomplicerat och fritt från allt vad karriärläge, inställningsmöjligheter och licenserade trimdelar heter och innebär ett skönt avbräck från de senaste månadernas tragglande med spel som Gran Turismo 4, Forza, Juiced och GTR. Namco har förpackat sitt klassiska koncept på ett fräscht och inbjudande sätt som tillsammans med klassisk arkadfysik, underbara banor och fantastisk grafik gör detta till det bästa lanseringsspelet till PSP.

---------------------------------------------------------------------------
Gamereactors stora PSP-special!

Läs vår stora artikel om PSP - mediamaskinen
Ladda hem 52 bakgrundsbilder till din PSP
Läs vår recension av Lumines
Läs vår recension av Medievil: Resurrection
Läs vår recension av World Tour Soccer
Läs vår recension av Everybody's Golf
Läs vår recension av F1 Grand Prix
Läs vår recension av Untold Legends: Brotherhood of the Blade
Läs vår recension av Spider-Man 2
Läs vår recension av Ape Academy
Läs vår recension av Ridge Racer
Läs vår recension av Darkstalkers Chronicles
Läs vår recension av Wipeout Pure
Läs vår recension av Fired Up
Läs vår recension av Archer Maclean's Mercury
Läs vår recension av World Snooker Challenge 2005
Läs vår recension av WRC
Läs vår recension av NFL Street 2: Unleashed
Läs vår recension av Need for Speed Underground: Rivals
Läs vårt beta-test av Daxter
Läs vårt beta-test av Bounty Hounds