Såhär blir Nintendos nästa konsol

Nintendo må förneka det, men det är väldigt mycket som talar för att det faktiskt kommer en ny konsol från dem under nästa år. Utöver alla rykten från bra källor som stora finanstidningar och liknande, så har vi även läckor och det faktum att företagets releaselista för Switch skvallrar om att de just nu inte är intresserade av stora spelsläpp till konsolen längre.

Sistnämnda kan låta lite märkligt med tanke på att The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom lanserades för sex månader sedan och Super Mario Bros Wonder kom så sent som förra månaden. Förstnämnda är dock som bekant ett kraftigt försenat spel som skull ha kommit för länge sedan och sistnämnda är faktiskt bara det andra helt nya Mario-plattformsspelet denna generation med klart lägre budget än Super Mario Odyssey.

Mario kommer givetvis få ett nytt 3D-plattformsspel tids nog, men knappast till Switch utan till efterföljaren. Samma gäller även framtida Animal Crossing, Mario Kart, Metroid, Zelda och så vidare. Istället satsar Nintendo just nu hårt på återutgivningar av spel som Paper Mario: The Thousand-Year Door och Super Mario RPG, samt titlar som känns lite mindre likt WarioWare: Move It och Princess Peach: Showtime. Men... egentligen tänkte jag inte försöka motivera varför det kommer en ny konsol under nästa år, utan tillåta mig att fritt spekulera lite om vad den har att bjuda på.

Nintendo har en två decennier lång tradition av att göra ultrasuccé varannan gång. Gamecube var deras minst sålda konsol någonsin, och följdes upp av Wii som blev deras mest sålda konsol någonsin. Den följdes i sin tur upp av Wii U som tog över facklan från Gamecube och blev deras för närvarande största konsolflopp - och den följdes som bekant upp av Switch som är deras största succé någonsin. Idel toppar och dalar, med andra ord.

Betyder detta att det står en flopp på lut? Nej, absolut inte, men de har haft svårt att gå från en generation till nästa. Det som går igenom för både Wii och Switch är att de bjöd på något helt nytt. Ni minns säkert själva hur Wii fick pensionärer och annat att spela Wii Sports och hur den syntes i alla möjliga sammanhang som normalt inte förknippas med TV-spel. Även om den tekniskt lämnade en del i övrigt att önska, så var det nog fler än jag som tyckte det kändes mäktigt att styra en pekare på TV:n med en Wii-fjärr för första gången?

Föregångaren Gamecube var däremot en väldigt traditionell konsol. Den saknade dock multimediafunktionen Playstation 2 bjöd på (DVD var riktigt hett på den här tiden) och prestandan från Xbox (Xbox blev inte heller någon succé, men sålde ändå ungefär lika mycket som Gamecube trots att det var Microsofts första försök på marknaden) samt hämmades rejält av de pyttesmå skivorna som omöjliggjorde många spel. Dessutom hade Nintendo gett handkontrollen märklig knapputformning utan uppenbar anledning, vilket gjorde att vissa spel blev onödigt svårspelade.

Wii U kändes mest som en otydlig uppgradering av Wii, och skärmen förändrade i grunden väldigt lite. Folk kunde helt enkelt vara utan konsolen, men när Switch anlände och bjöd på stationärt spelande även bärbart med löstagbara handkontroller för två personer tog det skruv. Återigen fanns känslan av att de bjöd på något helt nytt, samtidigt som Nintendo accepterat att framför allt Sony med Dual Shock definierat hur en modern handkontroll ska se ut och föll in i ledet.

Nintendo vet såklart detta och drar sig förmodligen för att bara släppa en Switch 2 med bättre prestanda. Skulle det räcka för att sälja 140 miljoner enheter (Switch låg strax under i slutet av september)? Tveksamt faktiskt. Det behövs en sådan där enkel men genial funktion som gör att alla snackar om enheten så att den liksom säljer sig själv, men funktionen måste även vara användbar - alltså inte som Wii U-handkontrollen.

Det är naturligtvis lättare sagt än gjort, så hur ska man lyckas med detta? Jag vill betona att jag givetvis inte vet ett dyft om saken, men tänkte ändå tillåta mig att spekulera lite baserat på rykten och magkänsla. Och jag börjar med prestanda.

Och det är något jag inte tror Nintendo kommer satsa på. Enligt ett flertal källor har Switch 2 digitala hästkrafter ungefär motsvarande en Playstation 4. Medan detta kan låta som en besvikelse, så är Nintendo oerhört bra på att göra mesta möjliga av tekniken. Ni vet ju själva vad Sony fick ut i spel som God of War, Spider-Man och Uncharted 4: Drake's Deception - och Nintendo har oftast en mycket mindre fotorealistisk stil som ger mer kraft över till annat. Dessutom kan man misstänka att det även kommer finnas stöd för vissa modernare funktioner. Det lär för övrigt vara Nvidia som står för chipen även denna gång.

När vi ändå talar om tekniken så tror jag även att konceptet med en bärbar och stationär konsol fortsätter. Däremot skulle jag inte utesluta att det tids nog även kommer versioner dedikerat till stationärt och bärbart spelande, precis som Switch Lite endast medger portabel gaming. Vid lansering lär det dock bara vara en enhet, eller möjligen två där en saknar uttag för fysiska spel. För att den ska vara bärbar behövs även en skärm, och sannolikt fortsätter Nintendo med LCD, och inte OLED, vilket säkert är en besvikelse för många. Prisskillnaden är dock stor och Nintendo ovilliga att gå med förlust på hårdvara, så jag tror de därför satsar på den billigare tekniken åtminstone initialt. Det är trots allt en relativt liten grupp Nintendo-spelare som bryr sig om skärmen är LCD eller OLED. Jag förutspår även att det blir en 1080p-enhet snarare än något med 4K-stöd, det är bara att titta på hur väl Xbox Series S säljer för att inse att det mest sannolikt är den väg de kommer gå.

Sedan då? Jamen då blir det svårare. Det avslöjades relativt nyligen att Nintendo tagit patent på en enhet med två skärmar, och även om det såklart tas massor av patent som aldrig används, så tror jag att just detta kan vara intressant. Det skulle nämligen dels möjliggöra nya typer av spel där menyer och sådant kan ligga på en skärm, och själva spelandet på den andra - och vi vet ju såklart att Nintendo själva skulle hitta på unika koncept. Om skärmen är löstagbar, möjliggör det även lokal multiplayer med varsin skärm utan att behöva trängas framför en liten Switch. Det här tror jag lockar Nintendo något enormt. Det skulle ge en lättbegriplig, vettig och unik funktion av precis det slag de letat efter. Det är dessutom något som ytterligare styrker teorin om LCD samt avsaknaden av 4K, eftersom två skärmar kostar pengar, men med billigare teknik kan det ändå bli görbart.

Handkontrollerna är svårare, men rimligen vill Nintendo göra helt nya. De tjänar bra med cash på tillbehör och Joy-Cons har som bekant sina brister. Jag tror helt enkelt att vi får en ny typ av Joy-Cons som kort och gott är bättre. Möjligen att Nintendo väljer ett mer klassiskt och retrodoftande utseende denna gång, med tanke på att de i gameplay som visats från Paper Mario: The Thousand-Year Door gett knapparna färger/namn som motsvarar de från just Super Nintendo, trots att spelet från början kom till Gamecube som inte hade samma färguppsättning och nu släpps till Switch som heller inte har dessa färger på knapparna. Och lite mer nostalgisk retrokänsla skulle Nintendo förmodligen tjäna massor på.

Mer då? Lagringsutrymmet i Switch ligger på 32 gigabyte, och det har för många räckt oväntat bra - förutsatt att det främst är Nintendos titlar och indies som liras. Men... det är för lite. Ska de upp på Playstation 4-nivå i grafiken så kommer det vara för lite. Här tror jag Nintendo satsar på 512 gigabyte istället, då denna nivå kommit ner i pris och lär räcka långt i Nintendo-sammanhang. Dessutom lär det även fortsättningsvis finnas stöd för SD-kort.

Bakåtkompatibilitet tror jag också på då Nintendo alltid haft detta till sina bärbara format, men med begränsningar. Förhoppningsvis kommer nedladdade spel kunna liras, men inte fysiska annat än möjligen med en adapter. Däremot lär onlinetjänsterna fungera utan minsta knussel så man kan fortsätta spela online och ladda hem titlar från äldre format.

Batteritiden vet jag varit ett problem för många, men det tror jag inte Nintendo kommer förbättra i någon större omfattning. Batteri är dyrt och att kunna lira krävande spel i några timmar är fullgott, även om det inte räcker en långflygning. Att satsa mer på detta gör att konsolen blir dyrare för alla, trots att många aldrig ens spelar bärbart.

Och där har vi min teori för Nintendos kommande enhet, vilken jag alltså tror kommer släppas under 2024, men jag tror inte längre att den utannonseras i år. Nintendo har dementerad en rad rykten senaste tiden (normalt säger de bara "ingen kommentar"), något jag tolkar som att de inte vill att vi ska prata om detta riktigt ännu eftersom de vill sälja massor av Switch under julhandeln. Hade ni frågat mig förra månaden hade jag tippat på en utannonsering under The Game Awards, men nu säger jag istället tidigt 2024.

Men nu får ordet vara fritt. Berätta i kommentarsfältet vad du tycker om mina teorier och vad du själv tror och hoppas på från Nintendos nästkommande hårdvara.