På första försöket lyckades EA med det ingen trodde var möjligt. De förnedrade Tony Hawk's Proving Ground både försäljnings- och kvalitetsmässigt, och det skrev i samma ögonblick om regelboken för en subgenre som sedan Skate or Die roat på trivsama premisser. För hur inkompetent man må vara som verklig extremsportare, är det och har det alltid varit avslappnande trivsamt att kasta sig på en digital skateboard.
Skate bjöd på något nytt. En regelrätt skateboard-simulation, långt ifrån den glättiga arkadupplevelse som Neversoft bjudit på i samtliga Tony Hawk-spel. Skate var oförlåtande, utmanande och svårtillgängligt. Ändå fastnade jag, som en grevé-sugen mini-mus i överdimensionerad fälla. Jag spelade Skate i veckor, och gärna tillsammans med min skateboardåkande lillebror som fastnade om möjligt ännu mer.
Med Skate 2 har EA Black Box lovat ett antal saker. Det största löftet har innefattat en ambition att göra Skate mer tillgängligt för en bredare publik. Att göra det enklare och samtidigt inte för enkelt så att man skrämmer bort skateboard-fanatikerna som älskade den oförlåtande spelmekaniken från det första spelet. Efter bara ett par minuter med Skate 2 kan jag konstarera att Black Box lyckats. Det känns lite enklare att utföra tricken nu, men bara lite. Smidigare, men fortfarande krävande.
Möjligheten att kunna kliva av brädan och stoppa den under armen - är också (såklart) oerhört välkommen. I det första spelet fastnade jag konstant på små trottoarstenar eller minimala kanter och blev under ett par tillfällen så förbannad över att det helt enkelt inte gick promenera till nästa uppdragsgivare, att jag slungade handkontrollen i väggen. Denna frustration slipper jag alltså i Skate 2 då man med ett enkelt tryck på Y-knappen (eller trekant) hoppar av sin bräda.
När Skate 2 börjar har det gått fem år sedan det första spelet och du har precis släppts från finkan. Det bär direkt av till Slappy's skatepark där du ombeds friska upp dina skateboard-kunskaper och ta del av spelets nyheter. Bland annat kan man i Skate 2 flytta och putta omkring objekt såsom hopp, rails och parkbänkar för att på egen hand skapa en optimal miljö att sätta så många avancerade trick i som möjligt. I spelläget "Create a Spot" kommer du att kunna putta omkring bråte efter eget huvud, spara skiten och ladda upp din egenhändigt ihopsnickrade skatepark på nätet.
Grafiken och staden San Vanelona har det givetvis också putsats på och även om Skate 2 inte är någon stor grafisk evoluton i jämförelse med originalet märks framförallt de snyggare skuggorna och de nya, bättre animerade vurporna. Det är helt enkelt ett kärt återseende och vi är glada att få återse vår gamla lekplats.
Hur har då utvecklingen av detta efterlängtade spel sett ut? Det har Skate 2-producenten Chris "Cuz" Parry, en glad kille med kanadensisk brytning, berättat för Gamereactor i en intervju. När jag ringer upp Cuz drar jag mig till minnes ett litet instruktionsblad EA mailade mig inför intervjun. "Stick to the subject" var en av punkterna. "Don't be offensive" var en annan. Hm, var inte oförskämd... Det hade jag inte ens tänkt på, jag vet inte ens var jag skulle börja. Jag frågar Chris.
Jag blev instruerad att "inte ställa några stötande frågor" inför den här intervjun. Hur skulle en sådan lyda för dig?
Haha, jag är en skejtare, jag kan nog ta det mesta. En vore kanske "kommer den jobbiga tävlingsutroparen från det första Skate komma tillbaka i tvåan"? Svaret skulle då bli "ja det kommer han". Och det är jag som gör hans röst. Jag kommer att skrika "wohooo" och "bleehhehhhh" även i Skate 2!
Jag gillade det första Skate, men det var inte ett lätt spel. Hur svårt kommer Skate 2 att bli?
Om du har spelat det första spelet och sätter igång tvåan så kommer du att vara bra på spelet direkt. När erfarna spelare har testat Skate 2 så gör de alla sina tricks direkt och sen har vi visat dem nya trick som one foot inverts, nya varianter på boneless och footplants. En ny feature som är jättestor är att kunna gå. Så fort som man tar bort en fot från en skateboard uppstår massa nya tricks. Boneless, one foot air till exempel. Låter allt detta svårt finns förstås också massa tutorials. Om du är ny så får du hjälp med att utforska spelkontrollen, men är du ett proffs så kan du skippa dem.
Finns det något med det första Skate som ni kunde ha gjort bättre?
När man startar en spelserie vill man göra den perfekt, men hinner sällan det i det första spelet. Skate var inte perfekt, så Skate 2 är vår chans att fixa till mycket. I arbetet med Skate var vi ju först tvungna att bygga allt grundläggande som kamera, spelkontroll och karaktärer. Story och presentation är sånt som kommer senare och där vill vi höja ribban rejält i Skate 2. Skejtare kommer vara lockade bara av själva brädåkandet, men folk som kanske mest gillar spel måste vi kunna locka med story och presentation.
Vad har vi att vänta oss vad gäller onlinespel och communityt?
Funktionen med att skapa egna videoes är utvidgad och mer användarvänlig den här gången. Vi har en ny grafikskapare där man kan rita egna logos med mera. Klaner och andra grupper online gjorde egna filmer och nu vill vi hjälpa dem att dela med sig av sina logos. En annan onlinenyhet är Free Skating där folk bara cruisar omkring med sina kompisar utan några särskilda mål. Det kommer att bli ett avspänt spelläge utan några skicklighetskrav.
Berätta om Hall of Meat!
I Hall of Meat ska du ska förstöra din kropp, mer eller mindre. Man får poäng efter hur mycket man skadar sig i en bail och vi tror det är roligt att gå ihop med sina kompisar online och, tja, försöka ha ihjäl sig själv!
Skulle ni vilja ha med skejtare som är knutna till Tony Hawk-spelen, som Bam Margera och Mike Vallely?
Vi tror verkligen att det finns plats för många skatespel idag och varje spel får ha sina kända åkare. Vi har en fantastisk uppställning av skateboardåkare till Skate 2, bland annat Eric Koston som tidigare synts i Tony Hawk-spelen. Vi vill inte sno namn från andra spelserier, utan vi har våra skejtare och de har sina. Det låter väldigt diplomatiskt, men så är det.
Ja, ni låter så trevliga och diplomatiska, både ni och Tony Hawk-utvecklarna. Ser ni det inte som ett krig ändå? Blir ni inte lite skadeglada när pressen talar om Skate som en Tony Hawk-dödare?
Utan att nämna något om Tony Hawk, kan jag säga vad som gör mig väldigt glad. Framstående folk från skateboardvärlden, till exempel från den fantastiska Thrasher Magazine har sagt till mig saker i stil med "ni fixade det. Ni fick verkligen till rätt känsla". Sånt är en fantastisk bekräftelse. Förlåt om vi är för diplomatiska
Hur har skateboard-åkarna hjälpt till i arbetet med Skate 2?
De har inspirerat oss till skateplatser i San Vanelona och tipsat om hur de ska designas. Vi jobbar riktigt nära med proffsen och de hjälper oss med vad som händer i skateboardvärlden. Främst så har de gjort ett grymt jobb med alla mellansekvenser. I alla mellanscener har de varit fantastiska. De är inga skådespelare, men vissa av dem har gett oss rejäla skrattkramper. Och vissa har vi fått slå på för att de ska säga något, haha.
I Skate 2 så är San Vanelona förstört av en naturkatastrof. Varför valde ni det som story?
Vi har ett märkligt sinne för humor. Jag är skejtare själv och vi tar inte oss själva på särskilt stort allvar. Vi ville ha lite mer originell story och intressanta karaktärer i Skate 2. Vi förklarar inte vad katastrofen faktiskt är utan ville mest ha en ny stad och det kunde vi göra genom katastrofen.
Ni var alltså inte less på San Vanelona från det första Skate, det var inte därför ni ville spränga staden?
Haha, nej då. Vi är väldigt förtjusta i San Vanelona och vi är dessutom lata och skulle därför inte orka bygga en ny stad, haha. Till historien hör också ett ont företag, Mongo Corp, som tjänar pengar på att bygga upp staden igen.
Berätta något som får mig sugen på Skate 2. Vad är det häftigaste du själv har gjort när du har spelat?
Jag kan berätta om något jag bloggade om för ett tag sedan. Jag fjantade omkring i Skate 2 och ställde upp en stol nedanför en backe. Jag tog ordentlig sats och hoppade på stolen, som till min förvåning gled under mig, en riktigt lång bit. Sedan gjorde jag en ollie från stolen. När folk såg filmklippet av detta på min blogg blev de som tokiga och imponerade av fysikmotorn och alla dynamiska objekt. Hittar du en trasig skateboard på marken, pröva att hoppa på den. Vi vet inte riktigt själv vilka galna trick folk kommer att kunna göra.
Tack för intervjun! Ha en riktigt skejtig jul nu.
Tack detsamma och god jul!
Skate 2 anländer den 22 januari. Kolla in Chris stoltrick så länge.
Information
Det första Skate släpptes i september 2007 och hyllades av en mer eller mindre unison spelpress. Gamereactor gav spelet 8/10 och berömde den underbara spelkontrollen, upplägget, de fantastiska animationerna och de eggande utmaningarna. Till Skate 2 har EA Black Box mest förfinat det uppenbarligen vinnande konceptet från ettan, och inte siktat på att göra en enorm ommöblering i konceptet. Möblera om ska däremot vi få göra i Skate 2; det går att flytta på lösa saker man hittar för att kunna testa nya tricks. En annan nyhet är att vi ska kunna gå med brädan (tack!) och ett självplågarläge vid namn "Hall of Meat", där det gäller att skada sin skejtare så brutalt som möjligt.