Sony har utan tvekan haft sin svaghet när det gäller onlinedelen av deras konsol. De satsade inte speciellt mycket på Playstation 2 när det gäller online och starten med Playstation 3 har varit lite skakig. I april startar ett öppet betatest för det som ska förändra allt detta - home.
När Phil Harrison visade upp home så blev min första reaktion något av en besvikelse. Det kändes som en ganska steril och fantasilös 3D-värld, lite som ett utställningsrum på ett futuristiskt IKEA snarare än en härlig, kreativ onlinevärld där man vill umgås med sina vänner. Men det finns mycket att berätta om home och det är tydligt att home kommer att bli knutpunkten för onlineupplevelsen på Playstation 3 på ett sätt som på många sätt överträffar allt som Microsoft har gjort med Xbox Live. Dessutom ska det sägas att det mesta av home kommer att vara användarskapat så hur Sonys onlinevärld kommer att se ut är mycket upp till oss som kommer att befolka den.
Funktionerna må vara desamma, men home tillåter en mer avslappnad och menyfri interaktion mellan människor. Men det är säkert inte allas melodi heller.
Home Central Lounge
Här kan man träffa alla möjliga människor, använda sig av rörelser, uttryck, snacka eller skicka textmeddelanden. Här finns det utrymmen för streamad reklam och liknande.
Skapa din home-karaktär
Naturligtvis finns det massor av sätt att utforma sin home-avatar på. Karaktärerna ser ut som riktiga människor, men förhoppningsvis kommer det släppas lite roligare kläder framöver som skänker världen lite mer färg och liv. Det finns en standarduppsättning med kläder som är gratis och sen kan du köpa fler eller så kan det vara så att det följer med nya kläder på skivan när du köper ett nytt spel.
Arkadspel, bowling och biljard
Utöver loungen finns det en annan publik plats i home och det är Home Games Space. Här finns enkla arkadspel samt fysikbaserade spel som biljard och bowling. Du kan även fixa ett biljardbord till din privata lägenhet om du vill.
En enkel lägenhet
Phil Harrison visade först upp en liten enkel avskalad lägenhet där han placerade en Bravia-TV (Sony-prylar exponerades lite varstans) och tittade på en trailer tillsammans med några inbjudna kompisar. I din lägenhet kan bara du och dina inbjudna kompisar vara och det fungerar som en lobby för onlinespel. Du kan starta ett spel direkt från lägenheten och återvända efter spelsessionen tillsammans med dina kompisar.
En lite mer avancerad lägenhet
Det går även att ha en mer avancerad lägenhet med flera rum, eller en uteplats. Om du vill kan du även kasta omkring dyra LCD-skärmar nerför trappor och leka med fysiken, vilket Phil Harrison gjorde under sin presentation.
Hall of Fame
Sonys motsvarighet till Microsofts achievement är Hall of Fame. Ett rum där pokaler från dina spelprestationer sparas. En cool sak är att du kan titta på alla de troféer som du senare kan förtjäna genom att kliva ut på en balkong. Antalet troféer kommer hela tiden växa och synen var imponerande.
Virtuell PSP
Din virtuella PSP fungerar som en samling genvägar till alla funktioner som finns i home. När som helst kan du plocka fram den och röra dig mellan de olika delarna av home. Tyvärr går det inte att spela PSP-spel dock...
Lite som myspace
Det kommer att finnas en hel del andra platser att ta sig till i home utöver den allmänna loungen. Phil Harrison visade upp ett exempel på en sportlobby och tanken är att spel eller spelföretag kommer ha sina lobbys där de kan ha enklare aktiviteter, filmer eller liknande. Detta begränsar sig inte bara till spelföretag utan vilket företag som helst eller privatpersoner också för den delen kan skapa såna här platser. Exemplet som visades upp var en "låtsasutgivare" med sportsspel där man kunde testa att skjuta trepoängare eller slå ut golfbollar på en liten driving range.
Biografen
Slutligen visade Harrison även om en biograf där man kan se nya trailers eller titta på sina egna filmer.
Sammantaget var home en imponerande syn även om de individuella delarna kanske inte kändes så unika eller nya. Men allt är gratis och home knyter ihop Playstation 3-användarna på ett sätt som vi längtat efter att Sony ska möjliggöra.
Information
En beta av Home kommer att lanseras i april, medan fullversionen (som är gratis) kommer att lanseras under hösten.