I mitten av januari 2003 stod det klart. Utgivaren Rage Software försattes i konkurs och tillgångarna auktionerades ut. Med skulder på över fem miljoner brittiska pund, fanns det inte längre något tålamod hos långivarna. För Rage i Warrington kom inte beskedet som någon chock. Rage hade länge varit i ekonomiska trångomål och konkursen hade bara varit en tidsfråga. Men vad skulle nu hända med deras titel Lamborghini, som lämnats in till Microsoft för att godkännas i tid till Xbox Live-premiären i Europa.
Rage Warrington började livet som Digital Image Design (DiD) och var främst kända för sina flygsimulatorer. Eurofighter 2000 var deras sista helt egna bidrag i genren. Men efter det kände de att de behövde göra något nytt. Steve Powell förklarar:
- Vi var instängda i ett hörn. Gjorde vi det mer tillgängligt för vanliga spelare blev fansen besvikna och så skulle vi få dåliga reaktioner som gjorde att de vanliga spelarna inte skulle hitta spelet. Det kändes som vi inte kunde nå längre.
Utvecklaren köptes upp av Rage och ingick i deras "stall". De utvecklade de inte fullt så lyckade E-racer till PC och GTC Africa till Playstation 2. Men de började också arbeta med sitt stora projekt; Lamborghini till Xbox. En dyr licens och en titel, som många hoppades mycket på.
- Lamborghini skulle bli kronan av vårt arbete, menar Powell. Vi hade fått förhandsinformation om att det skulle få 9/10 i det officiella engelska Xbox-Magasinet, men sen blev det inget med det.
Efter det att Rage gått i konkurs så plockade olika utgivare upp de spel som var under utveckling och de licenser som fanns att köpa. Det blev Electronic Arts som köpte Lamborghini ur konkursboet.
- En dag när vi kom hit var allt arbete borta. Vi fick inte behålla en kodrad, berättar Powell.
På frågan om de själva försökte köpa loss spelet ser Powell lite obekväm ut.
- Jo, eller nja, det fanns väl såna förhoppningar, men vi kunde inte konkurrera med någon som EA.
Tråkigt nog hade EA inga planer på att låta världen ta del av Lamborghini. Som ni säkert känner till har de en komplicerad relation till Xbox Live och egentligen var de mest intresserade av Lamborghini-licensen och inte spelet som sådant. Vi står i utvecklarens kontor, som numera kallar sig för Juice Games, och Steve Powell pekar utåt genom ett fönster.
- EA utvecklar ett spel inte långt härifrån i Warrington som använder licensen från vårt spel. Det ska vara något spel med Porschar, Ferraris och Lamborghinis, säger han.
Ett litet ljus i mörkret i sagan om Lamborghini är det faktum att ett litet smakprov av Lamborghini faktiskt nådde ut till allmänheten.
- Vi blev överraskade när vi såg demot på Xbox-magasinet. Vid det laget visste vi ju att spelet inte skulle komma och vi hade ingen aning om att ett demo var på gång. Men så här i efterhand känns det skönt att åtminstone något av vårt hårda arbete kom ut, konstaterar Steve Powell.
Sagan om Lamborghini är långt ifrån unik i spelvärlden och folket som numera kallar sig Juice Games (kärnan av det gamla Rage-teamet) hade tur som nästan omedelbart lyckades hitta en utgivare till sitt första projekt efter Lamborghini-smällen, som kort och gott kallas Juiced.