Star Ocean: The Last Hope

Japanska Tri-Ace har sedan länge gjort ett namn för sig. Inte bara i hemlandet, utan även här i väst. Med spel som Valkyrie Profile, Radiata Stories och spelserien Star Ocean, har de satt sig själva på kartan tack vare spelens djup, dess omfattande spelsystem och handling. Tri-Ace ger aldrig ut sina egna spel, utan anses vara väl omhändertagna protegéer hos sin främsta samarbetspartner, Square Enix.

Även om Valkyrie Profile är deras bästa spel enligt mig, anser många att spelserien Star Ocean smäller högre. Utvecklarna är inbitna science fiction-fans, och bestämde sig en dag för att låta det skina igenom i en egenutvecklad spelserie.

Även om det första spelet i spelserien, fyndigt nog döpt till just Star Ocean, inte sålde så värst bra i Japan när det släpptes under 1996 vann det sin utvalda skara av fans. Star Ocean släpptes aldrig utanför Japan, och chansen för oss västerlänningar att bekanta oss med spelserien skedde först fyra år senare i och med att uppföljaren, Star Ocean: The Second Story.

Sedan dess har det tuffat på, och Tri-Ace har släppt Star Ocean-spel till allt från Super Famicom till PSP, Gameboy Color till Playstation 2. Snart skriver Tri-Ace ett nytt kapitel i sin Star Trek-inspirerade spelsaga genom att släppa Star Ocean: The Last Hope till inget mindre än Xbox 360.

Visst kan man tro att de japanska spelhusen har fått nippran. Släppa rollspel till Xbox 360 är i paritet med att kasta pengar i sjön! Vem ska köpa spelen, eftersom ingen äger konsolen? Vad orsaken än är till dessa drastiska dödsföraktande konster, verkar Microsoft mer än nöjd att knyta ännu ett varumärke till sin inte alltför väl emottagna spelkonsol.

Om sanningen ska fram har seriens producent, Yoshinori Yamagishi, sagt att när spelet började utvecklas var det bara Microsoft som hade hårdvara redo och klar, och det är än i dagsläget osäkert om Tri-Ace tänker släppa Star Ocean: The Last Hope till Playstation 3.

De tidigare Star Ocean-spelen har varit kronologiska, men med Star Ocean: The Last Hope gör Tri-Ace enn uppföljare som samtidigt är en föregångare. I rollen som den unge hetsporren Edge Maverick får du ta del av mänskligheten efter det tredje världskriget rasat över jordens yta. Trots att man skulle kunna tro att mänskligheten skulle utplåna sig själv överlevde den, och lärde sig färdigheter för överlevnad.

En av dessa färdigheter är rymdresor. Att ta sig ut i rymden och resa över det hav av stjärnor som intigheten utgör är ett stort steg för mänskligheten. Precis som i Star Trek är det värt "to bodly go where no man has gone before", helt enkelt. Faktum är att du får ta del av det rymdkryssande som i ärlighetens namn borde ha utgjort grundstommen i de föregående spelen. Genom att styra ditt egna skepp, kan du utforska olika planeter i unge Mavericks skor tillsammans med bönan Reimi Saionji.

Star Oceans stridssystem har alltid varit realtidsbaserat, där karaktärerna har kunnat röra sig fritt på stridsskärmen för att väja för fiendens attacker samt utdela skada. I dagsläget har Tri-Ace inte mycket att säga om stridssystemet i Star Ocean: The Last Hope, men de har berättat att striderna kommer att vara mer gruppbaserade än tidigare. Upp till fyra figurer kommer att kunna delta i striderna, dessutom.

Även om det finns mycket som borde avslöjas om Star Ocean: The Last Hope har Tri-Ace valt att vänta. Spelet släpps inte förrän 2009, och det ger er en perfekt chans att skaffa de två första spelen som nyligen konverterats till PSP. Det är det värt, för trots allt är Star Ocean: The Second Story ett av de 12 bästa rollspel vi någonsin spelat. Vi kan bara hoppas att Star Ocean: The Last Hope går i dess fotspår.