Ett banbrytande fall har nått High Court, då mer än 4 500 personer har anmält sig för att vidta rättsliga åtgärder mot Avara Foods, en av Storbritanniens ledande kycklingproducenter, och Welsh Water. Företagen stäms för vårdslöshet, orsakande privat och offentlig olägenhet samt till och med intrång där floderna har påverkats av en kärandens egendom.
Enligt BBC rapporterar kärandena att ökad spridning av kycklinggödsel på böndernas fält och avloppsutsläpp har orsakat att vattenkvaliteten i floderna Wye, Lugg och Usk har sjunkit drastiskt under de senaste åren.
"Det är helt enkelt inte så den här floden ska se ut, kännas och lukta. Det har förekommit systemfel. Och med tanke på det verkade det som att den enda utvägen var att vidta rättsliga åtgärder och få förorenarna att betala," sade huvudsökande Justine Evans till BBC.
Även om det är bönderna som spred hönsgödseln över fälten nära floden, vilket gjorde att näringsämnen sköljdes ner i floderna och vattnet blev grönt som en del av "algblomning", är det företagen som hålls ansvariga.
"Fjäderfäföretagen som stäms i detta ärende visste vad resultatet av deras verksamhet skulle bli när de utökade fjäderfäproduktionen i detta område," sade Celine O'Donovan, en av advokaterna för Leigh Day, advokatbyrån som företräder kärandenas fall på basis av att det inte skulle vinnas, ingen avgift.
Avara Foods och Welsh Water förnekar anklagelserna. Avara kallade dem "felaktiga" och sade att företaget var "förtroendefullt i vår ståndpunkt och anser att påståendet saknar någon ordentlig vetenskaplig grund." Welsh Water sade att de har investerat 76 miljoner pund i att minska näringsnivåerna i floderna Wye, Lugg och Usk, och planerar att spendera ytterligare 87 miljoner pund från 2025 till 2030.
