Super League byter namn till Unify League: hur fungerar den nya europeiska fotbollstävlingen?
Det kontroversiella projektet som lanserats av Real Madrids president har bytt namn och söker FIFA:s och UEFA:s godkännande.
Glöm Super League. Kalla det åtminstone inte vid det namnet längre: det kontroversiella projektet som lanserades av Florentino Pérez, president för Real Madrid, med avsikt att konkurrera med UEFA Champions League, har fått en rejäl målning, och nu heter det Unify League.
A22, arrangören bakom det som tidigare var känt som European Super League, eller ESL, har idag meddelat det till allmänheten i ett pressmeddelande, samtidigt som man lanserar förslaget för inlämning till UEFA och FIFA för att få ett officiellt erkännande.
Efter att ha fått motstånd från UEFA, klubbar och fans – med Real Madrid och FC Barcelona som deras två sista supportrar – har denna Unify League reviderats med hänsyn till feedback från flera organisationer, inklusive klubbar, ligor och andra parter, angående ämnen som kvalificeringssystem, som kommer att fungera baserat på årliga prestationer på inhemska ligor, på samma sätt som UEFA-tävlingar (herrar Champions League och Europa League, och den helt nya dam UEFA Europa Cup, som tillkännagavs igår).
Hur fungerar Unify League?
Förslaget skulle innehålla 96 herrklubbar, indelade i fyra ligor: Star, Gold, Blue och Union - de som också är indelade i undergrupper - som spelar hemma- och bortamatcher, vilket garanterar minst 14 matcher under den ordinarie säsongen för varje klubb, följt av en utslagsfas med 8 klubbar för att avgöra ligamästaren. Damernas tävling skulle se likadan ut, men med 32 lag.
Dessa matcher skulle spelas mitt i veckan, och enligt A22 "passar tävlingen sömlöst in i den befintliga matchkalendern utan att öka antalet matchdagar".
Det huvudsakliga sättet på vilket Unify League syftar till att fånga allmänhetens intresse är genom att tillkännage att det kommer att vara helt gratis att titta på: Unify kommer att vara namnet på en streamingapp som kommer att vara värd för alla livematcher, med en gratis (med annonser) plan "samt prisvärda premiumprenumerationer".
Bernd Reichart, VD för A22, insisterar på att de har lagen på sin sida, efter en dom från EU-domstolen i december 2023, som sa att "alla tävlingar där kvalificeringen är inkluderande och meritokratisk, och som överensstämmer med den övergripande matchkalendern, kan fastställas officiellt", vilket bevisar att UEFA inte har monopol på europeisk fotboll.
Nu är det upp till intressenterna, klubbarna, inklusive UEFA och FIFA, att stödja den här tävlingen, "för att få fram verklig innovation som prioriterar supporterupplevelse och överkomliga priser, spelarnas välfärd och matchkonkurrenskraft". Även om det är svårt att föreställa sig hur en annan fotbollsturnering i långformat mellan de bästa lagen i Europa kan upprätthållas samtidigt som UEFA:s egna tävlingar, inhemska ligor och cuper, samtidigt som spelarnas välbefinnande respekteras.
