Damernas Europacup tillkännages: allt du behöver veta om den nya UEFA-turneringen

UEFA utökar sina europeiska fotbollstävlingar för damer. Damernas Champions League har funnits sedan 2001 - ursprungligen känd som UEFA Women's Cup - och får mer mediebevakning för varje år, vilket etablerar klubbar som Olympique Lyonnais, Eintracht Frankfurt och FC Barcelona som damernas europeiska elit.

Nästa år kommer fler damlag att få chansen att spela i Europa, tack vare den nyskapade UEFA Women's Europa Cup. Denna tävling, som tillkännagavs för ett år sedan, kommer officiellt att lanseras säsongen 2025/26, har UEFA bekräftat.

Det är motsvarigheten till herrarnas Europa League. Namnet avslöjades på måndagen: "'Europa' är redan känt som en term som förknippas med den näst högsta divisionen i europeisk klubbfotboll, medan 'Cup' betonar den nya turneringens rena knockout-format", säger UEFA.

Hur fungerar UEFA Europa Cup?

Det finns fler detaljer att veta, inklusive designen av den nya trofén och tävlingens varumärke, som kommer att avslöjas 2025. Men än så länge vet vi redan att damernas Europacup kommer att äga rum över sex omgångar: två kvalomgångar, åttondelsfinaler, kvartsfinaler, semifinaler och, överraskande nog, en final med två matcher.

13 lag kommer att slåss om Europa Cup: de tredjeplacerade lagen i den inhemska ligan från föreningar rankade 8-13 och tvåorna från föreningar rankade 18-24 kommer att direktkvalificeras till damernas Europa Cup.

Till skillnad från moderna Champìons League för herrar, som inte har någon nedflyttning för Europa League, kommer klubbar som elimineras i damernas Champions Leagues tredje kvalomgång och tvåor och tredjeplacerade lag från andra kvalomgången att gå in i Europa Cup via ett "feeding"-system.

Damernas Champions League förändras också

Att vinna Europa Cup kvalificerar automatiskt klubben till den tredje kvalomgången i mästarbanan för följande säsongsChampions League damer.

Och själva damfotbollenChampions League har också förnyats, med en ny ligafas i stället för det traditionella gruppspelet, liknande herrarnas, men med färre klubbar (18 lag). Efter ligafasen kommer det att finnas ett utslagsslutspel som liknar herrarnas, sedan kvartsfinaler, semifinaler och finalen (en enda match i det här fallet, till skillnad från Europa Cup).

Att se resultaten av gruppspelet i år visar tydligt att det inte finns många europeiska damklubbar som är tillräckligt jämna för att möta de stora europeiska klubbarna, som Lyon, Barcelona, Chelsea, Bayern, Arsenal... Inrättandet av en andra nivå kommer därför säkerligen att stärka den europeiska damfotbollen och ge klubbarna fler möjligheter att växa.