Många av er läsare är säkert bekanta med Syntax Error, trots att det har passerat mer än 25 år sedan radioprogrammet sändes för första gången på P3. För de som inte känner till det kan tanken på ett radioprogram med fokus på spelmusik verka i det närmaste trivialt i vårt spretiga medialandkskap med podcasts, spotify och youtube. Runt millennieskiftet såg allt annorlunda ut. Skivor köpte man i butik eller via postorder, radio var Sveriges Radio eller RixFM, och podcasts i form av egenproducerad radio var för studenter och rättshaverister. Även om det hade börjat krypa fram en spelkultur var spel fortfarande banal underhållning och inget av kulturell vikt. Det var i denna verklighet som idén till Syntax Error föddes.
Radiokanalen P3 hade i början av 1990-talet gått från att vara en bred underhållningskanal till att rikta sig mot den lite diffusa kategorin "unga vuxna" Som ett led i det präglades kanalen under det sena 90-talet och tidiga 2000-talet av vad som bäst kunde beskrivas som experimentlusta.
"Jag lyssnade på mycket tv-spelsmusik på den tiden. Till en början spelade jag in musik med bandspelare tryckt mot högtalarna. När jag fick tillgång till datorn hade vi i familjen bara ett uppringt modem. Musikfilerna till Amiga och SID-filerna (ljudfiler till Commodore 64) låg bara på några kilobyte. Thomas berättar att han kunde ladda ner nästan obegränsade mängder av den typen filer. Ljudfiler med vanlig musik låg på flera hisnande megabyte och var knappt att tänka på."
"Det fanns ett program som hette Frank, eller Frankerat, i P3 där lyssnarna kunde skicka in egna programidéer. Tidigare har någon snubbe spelat metal, någon annan hiphop. Någon spelade Nirvana i en halvtimme vilket jag minns som särskilt lökigt. Jag skrev in och frågade om jag kunde få göra ett program om Amiga och Commodore musik."
Lite grovt kan man säga att programmet kom till på grund av dåtidens begränsade modem. Med ett tidigt bredband och möjlighet att ladda ner större musikfiler hade Thomas kanske inte lyssnat på varken spelmusik eller radio? Han skrattar till vid påståendet, men instämmer att det till stor del var slumpen som styrde.
Sagt och gjort. Fröet till det som skulle bli Syntax Error sändes första gången den 17 maj år 2000, som ett 30 minuters inslag i Frank och genererade direkt en stor respons. Fokus låg helt på musik från Amiga, Commodore 64 och dess legendariska SID-chip. Dagen efter avsnittet sändes så hade P3 fått 80-90 mail med positiv respons - långt över vad något inslag i programmet hade fått tidigare. Efter succén med första avsnittet fick Thomas omgående frågan om han kunde producera sex nya avsnitt. Programmet döptes lite fyndigt till MP3 som en ordlek med kanalen P3 och filformatet, och sändes månadsvis under resten av år 2000. Trots framgången var inte konceptet helt utan tidstypiska utmaningar.
"Jag hade ingen egen dator i lägenheten jag delade med en kompis. För att göra programmen fick jag åka hem till morsan och farsan för att ladda ner musik och skriva manus!"
När 2000 blev 2001 och den planerade serien av de sex MP3-avsnitten var till ända kom slutligen förfrågan från P3 om att göra en löpande serie med spelmusik. Programtiteln ändrades från det lite allmängiltiga MP3 till det mer allmännördiga Syntax Error. Till en början månadsvis, därefter varje vecka.
Programmet uppmärksammades såväl i dedikerade retrospelforum som listmygames.net, branschtidningar som Super Play, till traditionella medier som SVT och ZTV. Musiken gick från ensidigt fokus på Amiga och Commodore till all form av äldre spelmusik, men även nyproducerad chipmusik, remixer från spirande communities som OCremixes och lyssnarnas önskemål. Tisdagar halv åtta blev en i det närmaste helig tid för alla med ett hängivet intresse av nostalgi och retro. Genomslagskraften inom communityt blev i det närmaste hundraprocentig.
Syntax Error fortsatte att sändas som ett inslag i Frank fram till hösten 2003. Att lägga ner serien var inte Thomas val, men Frank hade fått en ny producent som inte hade samma öra för spelmusik som lyssnarna. Av etiska skäl återger vi inte Thomas formuleringar kring det som ledde till att programmet lades ner, men efter exakt hundra avsnitt försvann Syntax Error ur etern i oktober 2003.
Varför pratar vi fortfarande om programmet så här 25 år senare? Som tidigare nämnt var det ett annat landskap och medievärld, men även en annan kultur kring det som kom att kallas retrospel. Intresset hade ännu inte blivit en drivande ekonomisk kraft bakom flera webbutiker, förädlats av indieutvecklare eller tjatats sönder av ständiga återutgivningar och HD-remakes. Diskussionerna skedde i små internetforum och på spelträffar där entusiaster möttes hemma hos varandra eller i hyrda lokaler. Retrospelsmässor med inträden låg många år bort. Det var ett relativt smalt intresse för den hängivna skara som senare skulle grunda spelmässor, driva spelkonton på sociala medier eller själva ge sig in i spelbranschen. Thomas summerar.
"Det var det var en liten glipa under början av 2000-talet där man kunde göra såna här coola grejer och få en publik. Idag är förutsättningarna och redskapen mycket bättre, men du når ju inte ut på samma sätt. Publiken är så splittrad."
Slutet på Syntax Error innebär dock inte slutet av Thomas Sunhedes kärlekshistoria till tv-spel och spelmusik. Utöver att vara en återkommande utställare på spelmässor har han även gett ut böcker fokuserade på den svenska spelbranschen. Den egensinnigt betitlade NES-XX-SCN-1 : Den oomkullrunkeliga handboken för den nordiska NES-samlaren samt Svensk videospelsutveckling : Från 50-tal till 90-tal tillsammans med Martin Lundell.
Att just den svenska spelhistorien ligger honom varmt om hjärtat framgår tydligt i intervjurummet. Två stora bokhyllor står fyllda med spel till alla möjliga format från den svenska spelhistorien. Allt från Elitserien 95 till Sega Mega Drive till Avalanche och Massive Entertainments senaste stortitlar.
"Det är spännande eftersom det finns så pass mycket outforskat och odokumenterat, vem minns liksom Paramax till Amiga?"
Verksamheten och den ständiga närvaron i spelcommunityn har också landat Thomas Sveriges utan tvekan mest unika arbete.
"Jag jobbar som inköpare av spelsamlingar på Embracer Games Archive. Det är en del av Embracer Group som syftar till att skapa ett fysiskt spelarkiv där forskare och andra kan studera valda delar av spelhistorien."
I arbetet har Thomas kontakt med spelsamlare världen över, och förhandlar med villiga säljare över hela världen. Vid en lyckad affär skickas samlingen till arkivet i Karlstad där spel och konsol arkiveras och sparas för eftervärlden. Arkivet är dessvärre inte öppet för allmänheten, men verksamheten går att följa via sociala medier.
Vad är då Thomas nästa projekt? Boken om Syntax Error. Thomas berättar med sin sedvanliga uppriktighet.
"Jag var på biblioteket i grannbyn och hittade boken om radioprogrammet Hassan. Det verkade så dumt och enkelt, jag tänkte "att bara skriva lite om programmet och släpp det tillsammans med en CD-skiva. Det kan jag också göra!"
Sagt och gjort. Under våren 2026 kommer Sagan om Syntax Error finnas tillgänglig via väldigt välsorterade bokhandlare och från författaren själv. Boken kommer utöver att berätta historien om Syntax Error även inkludera en CD-skiva med utvalda avsnitt. Jag avslutar intervjun med att fråga Thomas om det finns något ytterligare han vill berätta för Gamereactors läsare.
"Om någon har ett exemplar av spelet Arbetsliret (med Bacon & Egg) som producerades av Tjänstemannaförbundet HTF så är det bara att höra av sig!"
För er som mot förmodan inte lyssnade, eller bara vill ha en nostalgisk tillbakablick så finns ett av flera sparade klipp från radio att spana in nedan.
Hur många av er minns Syntax Error?
