Tankar om Playstation 5 Pro och framtiden

Historien om Playstation 5 Pro har varit en av de märkligare på senare tid, där i princip allt varit läckt sedan gott och väl ett år tillbaka, från ungefärlig prestanda till release, design och så vidare. Därför var det nog ingen våldsam chock för någon av oss när Sony i veckan lät meddela att Playstation 5 Pro faktiskt är på väg.

Som vanligt är det dock alltid trevligt med en faktisk bekräftelse, och nu vet vi att den är på väg, och kommer bjuda på den absolut finaste prestandan som finns att få i konsolvärlden. Sony utlovar 45 procent snabbare renderingar, högre upplösningar tack vare AI, mer ray-tracing och så vidare. Allt det här vet ni såklart redan, och totalt utlovas 40-50 spel uppgraderas på olika sätt för att dra nytta av de extra hästkrafterna, däribland äldre titlar som Demon's Souls och Gran Turismo 7, men även nyare som Alan Wake 2 och Final Fantasy VII: Rebirth.

Upplägget påminner naturligtvis väldigt mycket om lanseringen av Playstation 4 Pro och Xbox One X i mitten av förra generationen, ett grepp jag tror väldigt många av oss uppskattade. De nya konsolerna gjorde ju inte standardmodellerna sämre, utan gav ett sätt för de som brydde sig och hade gott om pengar att få lite extra lullull när de spelade. Siffror avslöjar att Playstation 4 Pro utgjorde 13% av konsolens försäljning i USA förra generationen och man kan misstänka att det därmed ser ganska likvärdigt ut i resten av världen.

Om siffran låter låg ska man minnas att konsolen inte ens fanns tillgänglig under de tre första åren på marknaden, så räknat från att den faktiskt släpptes är andelen något högre. Den stora elefanten i rummet har dock varit prislappen som helt dominerat rapporteringen. Där vi tidigare generationer varit vana vid att konsoler gått ner i pris och nått en riktig massmarknadsnivå i halvtid, har denna generation varit precis tvärtom.

Playstation 5 i heldigitalt utförande (jag använder denna modell eftersom Playstation 5 Pro saknar skivläsare) kostade 4990 vid premiären för mindre än fyra år sedan, vilket idag känns som ett reapris då konsolen idag kostar runt tusen kronor mer. Det här är inget unikt för Sonys del dock då även Microsoft agerat på samma sätt med sina priser, men generellt har vi fått betala mer per dollar för Sonys produkter än för konkurrensen, och så sent som i veckan höjdes handkontrollspriserna till 900 kronor.

Det är i detta ljus många hajat till över att Playstation 5 Pro kostar 799 euro, en summa som rakt av översatt till svenska nivåer motsvarar 9150 kronor. Med vår pissiga krona och höga skatt (inte minst kemikalieskatt) känns en prislapp på 10 000 kronor som en rimlig gissning. Vill du även ha skivläsare och ställ till din konsol får du lägga på 120 euro till, och en prislapp för en komplett konsol på 11 500 - 12 000 kronor. Sony vet idag att de kan ta betalt för sina produkter på samma premisser som exempelvis Apple, men det ligger givetvis mer än så bakom prislappen, där inflation och dyrare kisel är huvudkomponenter.

Har sett att många jämfört med den första Xboxen (kostade 5000 vid premiären, motsvarande 7500 kronor idag) och Playstation 3 (kostade 6500 kronor, motsvarande 9900 kronor idag) för att landa i att den nya prislappen därmed är fullt rimlig. Båda dessa konsoler fick dock paniksänkas kort efter premiären eftersom folk helt enkelt inte köpte för dessa priser.

En mer relevant jämförelse är Playstation 4 Pro som släpptes till samma pris som Playstation 4 ursprungligen hade släppts för. Enligt samma mönster borde alltså Playstation 5 Pro ha släppts för 4990 kronor. Även med prisökningarna så är den nya prislappen alltså ganska väl tilltagen. Jag gissar dock att den kommer sälja hyggligt ändå, kanske inte fullt lika bra som Playstation 4 Pro, men ändå i de trakterna.

Med det sagt anser jag att kritiken av priset varit överdriven. Det är som sagt en indikation på vad kisel kostar idag, påspätt av en saftig inflation. Har man inte råd finns de vanliga konsolerna att tillgå, vilka jag anser knappt ens kommit igång ännu, de kan prestera ohyggligt mycket mer än det vi fått se hittills.

Däremot finns det en annan sak jag tycker är desto mer spännande, och det är vad detta betyder för framtiden, för alla påverkas såklart av de prisökningar som varit. Jag påminner om att Sarah Bond sagt att nästa Xbox ska bjuda på det "largest technical leap" som spelvärlden någonsin sett.

Det verkar rimligt att tro att Sony inte kommer släppa en ny konsol på runt fyra år, nu när de gör sig redo att släppa en uppdaterad version av Playstation 5. Microsoft har dock ingen ny version av Xbox Series X på gång, och jag tror därmed att de kan vara angelägna om att släppa en ny konsol innan Sony. Det var ju delvis så de lyckades leda majoriteten av Playstation 3/Xbox 360-generationen och fick de flesta exklusiviteterna och bästa versionerna av tredjepartspelen. Det har snackats om att den ska komma under 2026, och det verkar inte alls omöjligt. Xbox Series S/X fyller sex år då, och året efter skulle Sony kunna ha en ny konsol redo, eller möjligen 2028.

Men Microsoft har inte tillgång till magi och får leva enligt samma naturlagar som Sony, och det är här det börjar bli intressant. Kostar en konsol med Playstation 5 Pro-prestanda 10 000 kronor, så finns det inte en möjlighet att Microsoft kan lansera en betydligt mer kraftfull konsol två år senare till ett mycket lägre pris. Rimligen kan vi se fram emot en konsol som kommer kosta runt 10 000 kronor om Microsoft ska kunna leva upp till sitt löfte.

Som jag skrev ovan lär Sony inte ha någon brådska att avrunda denna generation nu när de har ny hårdvara ute. Företaget är dock inte rädda för att dumpa supporten av hårdvara som inte säljer kort efter lanseringen, så att Playstation 6 ska kunna släppas 2027 är absolut ingen omöjlighet. Men oavsett om det blir om tre år eller 2028 (senare tror jag inte på, även framgångsrika Playstation 4 ersattes efter sju år) ska även Sony brottas med samma sak senare. Väldigt lite tyder på kraftigt sänkta priser på kisel under de närmsta åren, och även om inflationen i väst i det närmaste har normaliserats - så är det fortfarande inflation och inte deflation. Priserna går inte ner, de ökar bara långsammare.

Kort sagt har alltså priset på Playstation 5 Pro totaldominerat diskussionen om konsolen. Men huruvida den är dyr är i sig inte särskilt intressant. Den har aldrig varit tänkt som något budgetalternativ, men den ger oss lite ledtrådar om när nästa generation kan tänkas starta och framför allt vad den kan tänkas kosta - och det är enligt min ringa mening betydligt mer spännande. Om det visar sig att konsumenterna svarar väl och köper oväntat mycket Playstation 5 Pro, så kommer Microsoft och Sony våga mer när det är dags nästa gång. Om den däremot har svårt att alls hitta några köpare, kan vi lugnt utgå från att de drar ner lite på ambitionerna inför Playstation 6 och Xbox Next.