President Donald Trump bjuder på torsdagen emot ledarna för Demokratiska republiken Kongo och Rwanda i Washington som en del av en förnyad insats för att stabilisera östra Kongo och frigöra västerländska investeringar i en region rik på kritiska mineraler.
En ny strävan efter fred
Paul Kagame och Felix Tshisekedi förväntas bekräfta sitt åtagande till en ekonomisk integrationsplan som färdigställdes förra månaden, samt ett fredsavtal som USA:s förmedlat undertecknades i juni men som ännu inte satts i verket. Analytiker säger att amerikansk diplomati har bidragit till att stoppa en upptrappning av striderna i området, även om kärntvister fortfarande är olösta.
Besöket sker samtidigt som rebellgruppen M23, som enligt FN-experter stöds av Rwanda, fortsätter att strida mot kongolesiska styrkor trots nyligen förnyade eldupphör. Kinshasa anklagar rebellerna för att undergräva fredsinsatserna, medan Kigali hävdar att deras handlingar drivs av säkerhetsbekymmer kopplade till fientliga miliser som verkar i Kongo. M23 deltar inte i Washington-samtalen och är inte bunden av avtalen.
Framstegen på båda fronterna har varit begränsade sedan juni
Trump, som söker diplomatiskt momentum efter blandade resultat utomlands och ökande inhemska spänningar, planerar att vara värd för undertecknandet vid United States Institute of Peace. Åtgärden ligger också i linje med Washingtons strävan att säkra tillgång till mineraler som kobolt, litium, tenn och tantal, som är nyckeln till globala leveranskedjor som alltmer ifrågasätts av Kina.
Enligt det senaste ramverket skulle Kongo behöva agera mot beväpnade grupper som är fientliga mot Rwanda, medan Kigali skulle tvingas dra tillbaka sina styrkor från kongolesiskt territorium. Framstegen på båda fronterna har varit begränsade sedan juni.
