USMNT:s tränare Mauricio Pochettino, mycket kritisk till den amerikanska mentaliteten med 'soccer': "Amerikansk sport belönar förlorare"
Mauricio Pochettino anser att amerikanska spelare i fotboll/fotboll (och andra sporter) är självgoda.
VM 2026 äger rum i tre olika länder, men det är USA som har flest värdstäder, matcher samt rättigheter att arrangera finalen den 19 juli i New Jersey. Kommer detta äntligen att bli tävlingen som befäster "fotboll" som en stor sport i USA? Det kan mycket väl bero på hur långt USA:s landslag (känt som USMNT) går, vilket ger tränare Mauricio Pochettino stor press.
"Från dag ett, när vi antog denna utmaning, sa vi: låt oss omvandla all press till en energikälla", förklarade den argentinske tränaren i en intervju med El País. "Externt finns inte det trycket eftersom ingen anser att USA är en utmanare. Men när vi tackade ja sa vi: 'Varför inte?' Om man analyserar andra VM ser man fall som Marocko 2022 eller Korea 2002, som nådde semifinal."
"Amerikansk sport belönar förlorare!", kritiserade Pochettino
Pochettino har dock en kritisk syn på hur amerikanerna spelar inte bara fotboll, utan större delen av sporten, med ett mer industrialiserat system där ligorna fattar fler idrottsbeslut än lagen själva, där de sämst presterande lagen vanligtvis tar de bästa nya spelarna i lotterier i slutet av säsongen för att balansera konkurrenskraften (vilket ofta leder till att NBA "stankar"). och utan risk för nedflyttning.
"Deras kultur är lekfull. De vill leka. Vi sa till dem, 'Grabbar, att spela fotboll är en sak, att tävla är en annan.' Det är två helt olika sporter. De växer upp i en spelkultur", förklarade Pochettino, med erfarenhet från klubbar i Spanien, England och Frankrike (inklusive PSG och Chelsea).
"Varför? Om du börjar i MLS och inte har vunnit en match på tre månader och ligger sist, vad blir konsekvensen om det inte blir någon upp- eller nedflyttning, ingen internationell tävling? Amerikansk sport belönar förlorare!
"Men fotboll är annorlunda: om du belönar dem som inte vinner... Om du inte har mål, slåss du inte. Om jag förlorar, vad händer då? Inget. De sparkar bara tränaren. Dessutom är den amerikanska spelaren disciplinerad. Men med en känsla av självgodhet som inte är bra i fotboll. Det tog oss ett och ett halvt år att ändra den mentaliteten."
USA spelar sin debutmatch på lördag klockan 15:00 CEST, 14:00 BST mot Paraguay, och kommer även att spela mot Australien och Turkiet. Historiskt sett var deras bästa resultat en tredjeplats 1930 och kvartsfinaler 2002.
