Valentin Vacherot övervann en 6-2-förlust i första set mot världsnummer 11 Holger Rune och studsade tillbaka i de andra två seten för att nå semifinalen i Shanghai Masters och förlänga en drömsvit som kommer att skjuta i höjden från världsnummer 204 till världsnummer 92.
Den 26-årige monegaskiska spelaren (kusin till Arthur Rinderknech och halvbror till den pensionerade spelaren Benjamin Balleret, nu hans tränare) blev en proffsspelare relativt sent och debuterade inte i en Masters 1000 förrän 2023 och i en Grand Slam förrän 2024, då han nådde en då bästa rankning på 92. Eftersom han inte har några seniortitlar i sitt namn blir detta hans första semifinal någonsin... på en Masters 1 000, inte mindre.
Vacherot, som blev den första kvalspelaren att nå semifinal i Chinese Masters 1 000, var nära att inte delta i tävlingen och reste till Shanghai utan att veta att han skulle hamna på kvallistan: "Jag kom inte som en kvalspelare, jag kom som en ersättare. Jag var inte ens säker på att jag skulle spela kvalet. Det här är helt otroligt. Den sista vinsten betydde redan så mycket för mig. Den här matchen betyder ännu mer, säger Vacherot, som försökte att inte titta på rankingen för hela turneringen, efter besvikelsen att hamna 30 poäng efter att ha tagit sig in på topp 100 förra året.
Samtidigt besegrade Novak Djokovic Zizou Bergs i raka set och kommer att möta Vacherot på lördag i semifinalen.
