Medan de flesta europeiska fotbollsfans ivrigt väntar på lördagens Champions League-final mellan PSG och Inter, kommer en annan stor fotbollsmatch att äga rum lördagen den 31 maj på BMO Stadium i Los Angeles: en "play-in" mellan Los Angeles FC och Club América. En klubb med knappt sju års historia (LA FC:s första säsong var 2018 och de vann MLS supporters shield 2019) mot en av grundarna av den mexikanska ligan för 108 år sedan.
Och varför kolliderar de? Eftersom en av dem kommer att gå med i klubblags-VM nästa månad. De kommer att ersätta Club León, som diskvalificerades i mars, eftersom den ägdes av Grupo Pachuca, som också äger Pachuca, ett lag som också deltar i tävlingen. FIFA är emot flerägande, och i det här fallet kan ägandet av två deltagande klubbar skapa intressekonflikter. Trots deras protester diskvalificerade FIFA Club León, som hade kvalificerat sig till tävlingen med sportsliga meriter (León vann CONCACAF Champions Cup 2023 - Pachuca vann 2024).
För att hitta en ersättare valde FIFA Club América, det högst rankade laget i FIFA Club World Cup-konfederationens rankning i slutet av CONCACAF Champions Cup som arrangeras 2024; och LAFC, tvåa i CONCACAF Champions League 2023, förlorade mot León.
Vinnaren kommer att gå in i grupp D, som spelas mot de nyligen Conference League-mästarna Chelsea, tillsammans med Flamengo och Espérance Sportive de Tunis. Matchen kommer att äga rum klockan 19:30 lokal tid i Los Angeles den 31 maj (det skulle vara 04:00 den 1 juni CEST, 03:00 i brittisk sommartid), så på söndag kommer vi att berätta vem som möter Chelsea den 16 juni.
