I fredags, den 15:e november, lanserade EA deras vinteruppdatering till NHL 25. Det drog igång med eventserien NHL Arcade som bjuder på arkadinriktad tre-mot-tre-hockey i World of Chel och fortsätter sedan i december med introduktionen av damligan PWHL och runt nyår kommer den internationella NHL-turneringen 4 Nations Face-Off läggas till. Inför denna stora uppdatering har vi fått oss en pratstund med utvecklarna.
Det här var första året där NHL var exklusivt till den nuvarande konsolgenerationen. Hur påverkade det utvecklingen?
- Det gav oss absolut möjligheterna att jobba på denna uppdatering. Det lät oss använda resurser till inkluderingen av PWHL för första gången i NHL-serien. Det lät oss skapa ett helt nytt eventsystem i NHL Arcade. Och till slut, 4 Nations Face-Off. Så denna uppdatering som kommer från vårt team till våra spelare i vinteruppdateringen är den största uppdateringen jag kan minnas under de senaste åren, sa producenten Chris Haluke.
NHL Arcade finns från den 15:e november i World of Chel och kommer erbjuda bland annat stora spelarhuvuden och power-up-funktioner som inkluderar supersnabbhet, stora och små målvakter, och annat. Detta kommer spelas på en speciell rink utan glas, regler, eller avbrott.
I er pressrelease skriver ni att NHL Arcade kommer inkludera "flertalet event under årets gång". Hur många event är ett flertal?
- World of Chel är uppdelat i säsonger. Det avslutas med slutspel och sen börjar en ny säsong. Så eventschemat fungerar på ett sådant sätt att varje säsong har ett stort event som presenteras i NHL Arcade. Så det kommer komma ut och vara något roligt att spela varje stort säsongsevent. Men allt eftersom säsongen pågår har vi cirkulerande event och vi ser vad spelarna verkligen tycker om att spela, berättade speldesignern Matt McTavish.
Kan ni berätta lite mer om NHL Arcade?
- NHL Arcade är uppdelat i tre moduler. Arcade är det klassiska, omformade NHL 09 med samma power-ups som tar det till nästa nivå. Sen har du Arcade+ och Frenzy och de är helt nya upplevelser. Arcade+ introducerar fyra nya power-ups i mixen, som inte har varit en del av något annat tidigare. Frenzy är lägger till idén om stadiumevent, så random roliga saker som kan hända medan du spelar, som inte är bundna till power-ups. Det kommer i en senare uppdatering. Varje säsong vill vi ha något roligt för spelarna.
Vilka power-ups kommer Arcade+ ha?
- Det kommer finnas fyra nya power-ups som är en del av paketet Arcade+. Vi har lagt till en TNT-puck som gör pucken till en tickande bomb, så om du lyckas skjuta den så målvakten fångar den när pucken exploderar kommer han explodera. Vi har lagt till en blixt som slår ner tre gånger och alla som träffas får en elektrisk stöt. Det kommer finnas en förbannelse som gör att kontrollen blir omvänd, så du måste tänka att vänster är höger. Den sista är ett stort skumgummifinger. Om du samlar detta kallar det ner ditt lags maskot. Den blir som en fjärde spelare som åker runt och kör över folk. När du tacklas i detta läge kan du flyga ut ur arenan och är då ute ur spelet några sekunder. Frenzy är mer saker som händer utanför dessa power-ups. Det kan komma ett UFO och stråla upp någon. Eller en laserattack som lämnar ränder av eld på isen och om du åker igenom detta börjar benen brinna. Du kan använda allt detta till din fördel.
Kommer detta vara orankat och finns det möjlighet till co-op?
- Ja, det kommer vara orankat. Du kan fortfarande tjäna XP, så om du älskar World of Chel och vill gå igenom säsongspasset är allt sånt representerat och du kan spela som dina karaktärer som du låst upp. Det är mer av att bara ha kul och kanske som palettrensare om du spelat mycket rankat. Det är ett onlineläge att njuta av med dina vänner. Du kan droppa in med din klubb och du kan spela solo med andra spelare. För första gången tar vi också med målvakterna. I event vi har ni och som vi haft tidigare kan du inte spela som målvakt, det är en låst position, men det är så viktigt om du har din vängrupp som vill spela tillsammans att ni kan göra det. Så att vara målvakt i NHL Arcade är galet. Du får ta emot massor av puckar och det finns power-ups att hantera, du kan växa till en supermålvakt och bli riktigt stark med stora räddningar. Men du kan också krympa till en liten målvakt som flyger omkring. Vi vill att alla ska spela tillsammans och ha kul.
Alla som gillar damhockey kommer den 5:e december få ett välkommet tillskott i form av PWHL. Alla sex lag; Boston Fleet, Minnesota Frost, Montreal Victoire, New York Sirens, Ottawa Charge, och Toronto Sceptres kommer vara spelbara i spellägena spela nu, online versus, straffskjutning, och säsongsläget. Dessutom kommer matchdräkterna finnas tillgängliga i World of Chel och spelare, klubbmärken, och uniformer i Ultimate Team. Uppdateringen kommer inkludera Walter Cup och Sapienteknologin har skapat mer riktiga kroppsformer.
Om vi går över till PWHL. Vi har generellt sett inkluderingen av damsport i de flesta sportspelen. Känner ni, med detta, att det kommer bli ännu mer integrering av damhockey i spelet i framtiden?
- Absolut. Det här är ett stort steg för oss och vi är glada att vara partner med PWHL för första gången någonsin i vårt spel. Det är verkligen ett spännande ögonblick för oss och det är en enorm möjlighet för damhockeyn, en möjlighet att fortsätta får sporten att växa. Det ger nya möjligheter och utrymme för damhockey.
Något annat nytt, även i verkliga livet, är NHL 4 Nations Face-Off. Detta är en turnering som anordnas av NHL och NHLPA och kommer att se Sverige, Finland, Kanada, och USA tävla mot varandra med endast NHL-spelare i varje lag. Den verkliga turneringen går av stapeln 12 - 20 februari, medan det i spelet läggs till redan runt nyår. Det kommer gå att spela med dessa lag, eller spelare från lagen, i Ultimate Team, spela nu, online versus, straffläggning, och ett speciellt turneringsläge.
Berätta mer om 4 Nations Face-Off.
- Vi är väldigt glada att ha med de fyra lagen som kommer deltaga, att ha med deras tröjor, utseendet, de två arenorna i Boston och Montreal utsmyckade med 4 Nations-logotyper. Vi känner igen att det är en stor möjlighet för våra spelare och vi kan fortsätta ge en engagerande upplevelse för dem.
Kommer det finnas speciell matchgrafik och liknande för detta?
Det kommer finnas en hel mängd saker vi utvecklar och lägger till som ni absolut kommer få se mer om senare. Det är ett stort ögonblick inte bara för vårt team, men också för NHL.
Till slut, hur ser ni på seriens framtid och finns det en chans för en PC-version så småningom?
- Just nu fokuserar vi bara på vår vinteruppdatering och att ge PWHL, 4 Nations, och Arcade till våra spelare.
NHL 25 finns att spela på Playstation 5 och Xbox Series X/S.