Det har blivit något av en trend senaste åren i brädspelsvärlden att lansera allt snyggare spel med riktigt tjusiga miniatyrer och bräden, vilket lett till en uppsjö av alternativ. Ett av dem är Tail Feathers från Plaid Hat Games (skapat av Jerry Hawthorne för er som håller koll på sådant) där möss och fåglar spelar huvudrollerna i kampen om luftherraväldet.
Om du är van brädspelare känner du säkert igen detta koncept från Mice & Mystics, ett spel i samma värld och som delvis kan användas som en utbyggnad till detta. Lite pillande krävs för att montera alla grejer som medföljer, men överhuvudtaget går det snabbt att komma igång med det roliga där du får förfoga över olika varianter av trupper, där det både finns sådana som strider på marken och luftunderstöd i form av fåglar - allt du behöver för att klå din motståndares bo.
Två personer spelar här mot varandra med ett intuitivt regelverk som gör att du till stor del slipper det eviga sökandet på nätet efter regeldetaljer som känns oklara. Ett smidigt blad med nödvändiga glosor finns också tillgängligt för att du ska slippa leta i regelboken efter vanliga frågor. Den stora twisten med Tail Feathers är att du varje runda skickar ut dina marktrupper på uppdrag som du valt i hemlighet. Det kan till exempel handla om att rädda sänkta fåglar och såklart olika former av attacker mot motståndaren. Det gör att jag alltid sitter på helspänn och misstror och försöker lista ut vad min fiende har för sig.
Att hela tiden ha ett uppdrag att utföra, vilket helst inte bör vara alltför uppenbart för din motståndare, blir ett spännande och taktiskt moment som ger spelet en egen karaktär. Spelar du för uppenbart får du räkna med att fåglarna som cirkulerar ovan kan komma störtdykandes och ställa till med elände för dig.
Just den här kombinationen av marktrupper och flygande enheter är en av de andra tjusningarna jag verkligen gillar. Det saknar djupet hos exempelvis Star Wars: Armada, men det är naturligtvis ytterst avsiktligt och det är inte alltid jag har tre timmar över (eller ens vill spendera den tiden) för sådant och det är dessutom smidigt att ha något lite lättare när jag spelar mot folk som inte är så involverad i andra figurslag.
Genom att luta fåglarna indikerar du vilken riktning de ska ta och ger motståndaren en förvarning om vad som komma skall.
Det saknas heller inte djup, inte på långa vägar. Det finns mängder av kombinationer och möjligheter att välja med precis lagom mycket oförutsägbarhet på dina drag. Att ha en rutinerad fågel med den bästa piloten blir snabbt något annat än att låta en klåpare ratta pippin och hela tiden gäller det för motståndaren att beräkna vad du ska göra. I värsta fall slutar det med en kollision i luften, vilket kan vara ödesdigert. Dessutom får jag här mäta fåglarnas framfart med en liten kvist snarare än stelt tråkiga linjaler, ett resultat av en mästerligt sammanhållen design. Ett annat kul grepp är hur fåglarna tiltas på sina plastpiedestaler för att ändra riktning, ett sätt att visuellt tydliggöra vad som är på gång.
Tail Feathers har både kortare och längre kampanjer, och det är framför allt de sistnämnda som får spelet att lyfta ordentligt. Då spelar du flera sammanhängande scenarion där du får chansen att levla upp dina trupper för allt mäktigare attacker och därmed också större variation eftersom du hela tiden måste anpassa dig på olika sätt inför skiftande motstånd.
Som jag skrev ovan är det här ett tämligen tjusigt spel. Figurerna är snygga och i synnerhet vill jag slå ett slag för fåglarna som är fantastiskt detaljerade och snyggt designade. Sistnämnda gäller för övrigt hela inramningen som är otroligt läcker. Jag har sällan sett ett så väl sammanhållet spel när det kommer till övergripande design. Dessutom tror jag många casual-spelare kommer uppskatta att det inte är ytterligare ett spel med överdimensionerade rustningar, märkligt designade fordon och andra dödsmaskiner.
Figurer, kort, regelverk med mera är oerhört snygga.
Det är för övrigt väldigt mycket innehåll i lådan, nog för att det ska kännas överväldigande för den som inte spelat denna typ av figurslag förr. Tack vare det ändå tydliga regelverket blir det dock aldrig något problem, och jag skulle rekommendera att du läser det en gång med allt framför dig och sedan bjuder över en tålmodig väl och kör "learn by doing"-varianten - så bör reglerna sitta som berget sedan. Jag uppskattar även att spelet känns komplett. Det är inte ett spel där du praktiskt taget måste köpa med dig en expansion eller tre redan från start. Du kommer vara mer än nöjd med detta, och det finns dessutom gratis uppdrag att ladda ner från Plaid Hat Games hemsida för spelet.
Trots att figurerna är omålade betyder dock detaljrikedomen och mängden innehåll att det är ett mer kostsamt spel jämfört med andra sällskapsspel. För min egen del tar jag dock hellre ett kvalitativt och snyggt spel, det gör det helt enkelt roligare, och det är som sagt välfyllt. Och är du pillig och artistiskt lagd så är det bara att gå loss med penseln för att ge mer karaktär åt alla figurer. Jag befarar dock att prislappen gör att många riskerar att gå miste om ett överraskande bra spel, medan det gulliga temat kan få skrivbordsgeneraler att stå över. Båda är dock förlorare, för det här passar så gott som alla speltyper.
Som du kanske anar är jag väldigt positivt inställd mot Tails Feathers. Det underbart roligt som alla jag introducerat velat spela mer av. Det är nog djupt för de flesta, men så lättsamt att det fungerar som perfekt inkörsport till figurslagskategorin. Gör dig själv en tjänst och kolla in detta.
Vårt testexemplar kommer från Escapade Gaming Gear.
