Laura Fryer var ett stort namn när Xbox-projektet sjösattes och anses vara en av konsolens medskapare, och hon brukar även betraktas som skaparen av Microsoft Game Studios. Idag är hon mest känd för sin Youtube-kanal där hon håller ett vakande öga på branschen och tycker till om saker, utan att linda in sina ofta rättframma åsikter.
Nu har hon gjort det igen och denna gång ger hon sig på Naughty Dog, och deras nedlagda live service-spel baserat på The Last of Us. Hon kan överhuvudtaget inte ens begripa att det fick grönt ljus och menar att cheferna helt enkelt hade slarvat med sin research. En studio i deras storlek hade aldrig hade kunnat ta hand om projektet om det faktiskt hade sjösatts samtidigt som de fortsatt utveckla singleplayer-titlar parallellt, och därmed menar hon att det bara var bra att det lades ned:
"I keep coming back to the bigger question of why did they start this game in the first place. Where was the planning? Live service games are not a mystery. There's plenty of data out there that they could have looked at to understand what it would take to do this type of game. You've got new maps. You've got new modes, weapons, seasons, balance patches. It's an infinite treadmill. Any studio leader could have run the numbers on what a team Naughty Dog size could realistically support. They could have seen pretty clearly that a team the size of Naughty Dog could never support a live service game and all of their amazing cinematic single player games. It wasn't possible."
Men trots allt detta så jobbades det flitigt på spelet i sju år och hon menar att det var Bungie som till slut fick alla att inse vad som faktiskt krävdes:
"But instead of doing that analysis, they went ahead and let the game go forward. They let it run for 7 years. Eventually, Bungie was brought in to do an analysis in 2023, and their reality check on player retention and what it really takes is what finally convinced people that it might be a problem."
Som vi nyligen kunde berätta så var spelet runt 80% färdigt när pluggen drogs ur, vilket teamet tog mycket hårt med flera avhopp. Men Fryer menar att det var det enda rimliga eftersom Naughty Dog annars decimerats till en live service-support:
"I've seen it play out many times before, where you have a studio that's already spent many years and millions of dollars, and they feel like they have to ship the game anyway, that they have no choice, even when they know the long-term live service support will be brutal. Then the game comes out half-baked, the team burns out on endless updates, and it usually ends badly."
I slutändan var det enligt henne där rätt beslut att dra ur pluggen för ett spel som alltså aldrig ens borde ha fått grönt ljus till att börja med, och gå tillbaka till de singleplayer-spel Naughty dog gör bäst:
"In my opinion, that was the right call, even though it hurt the team that worked so hard on it. They chose to go back to what the bread and butter of their studio was, single-player narrative games."
Har Fryer en poäng, tycker du?
