President Volodymyr Zelenskyj har besökt ukrainska trupper nära den sydöstra fronten och varnat för att linjerna måste förstärkas efter att Ryssland gjort gradvisa framsteg i allt mer högintensiva sammandrabbningar. Nära byn Orikhiv beskrev Zelensky situationen som "en av de svåraste" och betonade behovet av att försvara den strategiska staden Zaporizhzhia.
Under sitt besök delade Zelenskyj ut medaljer till soldater, diskuterade personal- och utrustningsbehov och lade blommor för stupade soldater. Han betonade att det är viktigt att hålla Zaporizjzja för att skydda andra ukrainska positioner och noterade stadens betydelse för båda sidor.
Brist på arbetskraft och taktiska vinster
Analytiker säger att Ukrainas begränsade arbetskraft har gjort det möjligt för ryska styrkor att göra taktiska framsteg runt sydöstra bosättningar som Huliapole och Velyka Novosilka. Även om Rysslands huvudoffensiv förblir i öster nära Pokrovsk kan det sydöstra trycket riskera att isolera ukrainska enheter och avancera mot Zaporizjzja. Ukrainska befälhavare omgrupperar aktivt styrkor för att motverka dessa drag.
Samtidigt har Ukraina slagit till mot ryska energi- och militära mål under natten, inklusive en oljeterminal på det ockuperade Krim och en depå i Zaporizjzja, med hjälp av vapen som den nya markbaserade kryssningsroboten Flamingo. Dessa operationer syftar till att störa de ryska intäkterna och försvaga frontlinjens kapacitet, efter en period då strejker och underhåll tillfälligt minskade 20 % av Rysslands raffinaderikapacitet.
