Ukrainas president Volodymyr Zelensky meddelade på måndagen att han undertecknat ett avtal med Frankrike om att skaffa 100 Rafale-jaktplan. Avtalet, bekräftat av Élysée, är en del av Ukrainas plan att utöka sina långsiktiga luftstridskapaciteter i takt med att ryska attacker intensifieras, särskilt i sydöstra Zaporizjzja. Zelensky sade att jetplanen kommer att stärka stridsflyget, luftförsvaret och andra militära kapaciteter avsevärt.
Avtalet inkluderar en tioårig strategisk flygram, där vissa flygplan potentiellt kommer från befintliga franska lager och utgör huvuddelen av ett långsiktigt program för att utöka Ukrainas flotta till 250 stridsflygplan, inklusive amerikanska F-16 och Sveriges Gripen. Att operera Rafales kommer att kräva omfattande pilotutbildning, medan ytterligare avtal för SAMP/T-luftförsvarssystem och anti-drönarteknologi också förväntas.
Macrons kontor beskrev detta avtal som ett sätt att "sätta fransk excellens inom vapenindustrin i Ukrainas försvarstjänst" och säkerställa att Kiev kan svara effektivt på rysk aggression. Zelensky kommer också att träffa franska tillverkare, inklusive Dassault, för att undersöka vidare samarbete inom stridsflyg och drönarutveckling.
Även om finansieringsdetaljerna fortfarande är oklara, signalerar avtalet ett stort steg i det långsiktiga militära stödet, som komplementerar tidigare löften om Mirage-plan och Aster 30-missiler. Frankrike och Storbritannien främjar också en koalition av cirka 30 länder för att förse Ukraina med trupper och tillgångar när ett fredsavtal med Ryssland nås.
