10. Dead Space 2
Vad lyfter man fram i ett spel som till stor del består av mörker? Ljuset. Om det är något Visceral Games nyttjade till max i Dead Space 2 är det samspelet mellan kompakt mörker och intensivt ljus. Faktumet att man slängde in färgat ljus som blinkade, fladdrade eller rörde sig oregelbundet gav ett visuellt intryck som är svårt att slå. Visceral lyckades även blanda kalla toner i glas och metall med brunfärgad vävnad när rymdstationen smäter ihop med Necromorphkött. Detaljarbetet imponerade enormt med fantastiska miljöer, dödsläckra texturer och en levande, interaktiv och dynamisk spelvärld.
9. Fight Night Champion
Minnet från den första gång vi såg reprisbilder av en Fight Night Champion-motståndares tunga fall i golvet har etsat sig fast för gott. I plågsamt lågt tempo slungades kaskader av svett och blod all världens väg varje gång som våra handskar behandlade hans ansikte som en klump lera. Att hela kalaset var svinsnyggt, porträttlikt och läckert animerat var klart från första stund. Men att realismen sträckte sig in på molekylär nivå var fängslande, stötande, skrämmande. Vi ville genast ha mer. Som om inte det räckte var alla de varierade miljöerna mästerligt ljussatta med skuggor mörkare än smärtan som följde.
8. Just Cause 2
Rent tekniskt fick grafiken i Just Cause 2 redaktionen att tappa hakan. Det som gjorde motorn Avalanche Engine 2.0 unik var dess kapacitet att rendera milsvida miljöer med hög detaljrikedom, något som inte är möjligt på samma sätt i mer nivåinriktade grafikmotorer som till exempel Unreal. Avalanche Engine 2.0 skräddarsyddes genom processuella och strömmande tekniker för att kunna skapa den vackra friheten i Ricos lekfulla paradisö-äventyr, och begåvades även ett läckert vädersystem där vädret bestämdes utifrån de fyra parametrarna temperatur, fuktighet, lufttryck och vind. Resultatet var bländande.
7. Gears of War 2
När Epics köttskallehjältar tog sig an Locust-packet ännu en gång hette grafikmotorn Unreal 3.0 och klivet från det första, redan gris-snygga Gears of War blev ett markant steg. Framförallt var ljussättningen superb, mycket tack vare de dynamiska skuggor man åstadkommit via en ny pixel shading-teknik. Objekt och karaktärer såg mer verklighetstrogna ut tack vare detta, vilket gjorde all action mer närvarande. I Gears of War 2 kunde även fler karaktärer synas i bild samtidigt, omgivningarna var förstörbara och de nya monstren var lite av en visuell fest.
Codemasters har alltid varit stolta över sin Ego-grafikmotor och med Colin McRae: Dirt 2 visade de hur en slipsten skulle dras. Denna generations läckraste vildmarksmiljöer renderades med bravur medan man sprutade fram i vansinniga farter och spred partikeleffekter såsom damm och grus precis överallt. Hela Dirt 2 präglades dessutom av kanske det läckraste solljus vi någonsin sett i ett spel, där allt fullkomligt dränktes i ett varmt och härligt sken. I denna ljussättning gick det inte att maskera eller gömma grafikdefekter, men det behövs inte då Dirt 2 var ett spel som fick våra hakor att slå i vardagsrumsbordet på egna premisser.
5. Killzone 2
Med Killzone 2 bevisade Guerrilla Games, en gång för alla, att Playstation 3 i allra högsta grad är kapabel till att visa snyggare grafik än konkurrenten Xbox 360. För att lyckas med detta krävs det dock att spelets renderingsteknologi effektivt nyttjar alla de olika hjälpprocessornerna som PS3:an innehåller. Det var detta som möjliggjorde den nästan bisarrt snygga ljussättningen i Killzone 2. Tillkom gjorde fantastiskt följsamma animationer, stora, vidsträckta miljöer och imponerande partikeleffekter. Idag är Killzone 2 trumfat av Killzone 3, men Guerrillas stekheta tvåa står sig som ett av de absolut snyggaste konsonspelen någonsin.
4. Crysis 2
När Crytek inför releasen av Crysis 2 började prata om perfekt skalbarhet i Cry Engine 3 var det många av oss som skakade på huvudet. Det lät som en omöjlighet. Samma sekund som vi startade recensionskopiorna av Playstation 3- och Xbox 360-upplagan förstod vi att Crytek lyckats, mot alla odds. Hutlös detaljrikedom, underbara effekter och strålande animationer gjorde Crysis 2 till ett snyggt spel. Den mest välgjorda ljussättningen och uppskattning av solljus (HDR) gjorde det till ett av de tjusigaste konsolspelen som någonsin sett dagens ljus.
3. God of War III
Rent grafiskt så blir spel inte mer episka än God of War III. Titaner stora som hela plattformsbanor animerades till fullo ner på pigmentnivå, samtidigt som Kratos klängde längs med deras rygghår och slogs mot dussintals fiender samtidigt. Varje slag, hugg och ryck från hans sida resulterade i en blodig våldsfest av ohälsosam detaljrikedom som fick oss att kippa efter andan. Det är nästan så att vi kunde se små svettpärlor bildas ovanpå vår Playstation 3, men ändå hickade aldrig bilduppdateringen så mycket som till under hela det majestätiska äventyret. Kom den här grafikmotorn från självaste berget Olympus?
2. Killzone 3
Att Killzone 2 var fantastiskt snyggt har vi konstaterat, men med del tre fick Guerilla ytterligare två år på sig att polera sin monstergrafik. Resultatet blev ett spel som var strået vassare än sin föregångare på varje grafisk punkt. Guerilla visade även att de inte bara kunde skapa dystopier i gråskala, utan även vackra omgivningar som är lätta att leva sig in i tack vare extrem detaljrikedom, eleganta partikeleffekter och skön ljussättning. Kombinerat med animationer så realistiska att varje skotträff och rörelse av smärta ger en gåshud, skapade man en perfekt kanvas till seriens mörka och dystra motiv.
1. Uncharted 2: Among Thieves
Det har gått ett och ett halvt år nu, men det bränner fortfarande i näthinnorna. Den mest magnfika grafikmotorn som någonsin konstruerats för ett konsolspel, Naughty Dog Game Engine 2.0, tog Uncharted 2: Among Thieves till oöverträffade nivåer. Cell-processorns SPU:er kramades ur lika hårt som Blu-ray skivan spelet lagrades på och man tog precis allt grafiskt på blodigt allvar. Ambitiös Motion Capture, superbt texturarabete, eleganta animationer och effektfull ljussättning innebar för oss som spelade magiska stunder - såväl vilda tågbanor som stillsamma Tibet-byar. Uncharted 2 var, och är, det snyggaste konsolspelet någonsin.