Japans Yuki Kurihara, endast 11 år gammal, vann i lördags guld i e-sportsfinalen av Puyo Puyo Champions under de Asiatiska spelen i Nagoya. Efter att ha hamnat i ett tidigt 1-0-underläge lyckades han vända matchen och besegra sydkoreanen Kang Dong-shin med slutsiffrorna 10-2.
Finalen krönte en resa genom turneringsträdet där Kurihara utmanövrerade en rad motståndare, varav vissa var tre gånger så gamla som han själv, på vägen mot guldmatchen. Han tros ha varit den yngsta deltagaren vid spelen i Aichi-Nagoya, en status som gjorde hans lugn under press än mer anmärkningsvärd för publiken på plats i arenan.
Kurihara, som berättar att han äter ål för att ladda upp inför tävlingar, bockade lätt och vinkade kort när han tog emot sin medalj på podiet. "Om jag ska vara helt ärlig kände jag mig lite generad, så jag kunde inte riktigt visa mina känslor eller ändra ansiktsuttryck så mycket", sade han efteråt när han reflekterade över en turnering där han förblev i stort sett samlad även när poängställningen blev jämnare. "Jag är verkligen glad. Guldmedaljen är väldigt vacker, glänsande och tung", tillade han.
Hans vinst infaller under ett år som redan präglats av enastående individuella prestationer på e-sportens största scener, från när Norges Magnus Carlsen lyfte schacktrofén vid Esports World Cup till att en 11-åring nu toppar pallen i en pusseltitel vid ett kontinentalt multisportevenemang.
