När 2015 inleddes fanns redan från start en känsla av hopp i luften. Visserligen var inte särskilt många spel utannonserade, och det mesta var ändå uppskjutna titlar från året innan, men ändå. 2014 hade varit ett av de sämsta spelåren i mannaminne. Ett alldeles horribelt dåligt år då flera framstående krönikörer förutspådde en ny krasch i spelvärlden.
Detta märktes inte minst i spelvärlden där en av världens äldsta spelmedia Computer & Video Games fick slå ihop, liksom Joystiq och svenska PC Gamer. 2014 var verkligen inget milt år för just någon som verkar i spelvärlden.
Alien: Isolation blev årets spel 2014. Det var första året någonsin i Gamereactors historia som ett spel som inte fått betyget 10 vann - helt enkelt för att det inte fanns något sådant.
Det är lätt att glömma alla de fullständigt söndertrasade spel som släpptes, stora titlar dessutom. Dessutom nådde mikrotransaktionerna nya höjder och under loppet av en och en halv månad efter sommaren försvann ungefär halva höstens lista av kommande spelpremiärer. Spelvärlden hade helt enkelt inte lyckats lära sig den nya generationen ännu och inget blev klart i tid. Alternativen var att släppa oavsett eller försena kraftigt.
Så dåligt kunde rimligtvis inte 2015 bli. Det var som att det sågs fram emot året bara för att det inte längre var 2014. Så hur blev året då? Riktigt bra faktiskt, även om det innebar förändringar för oss på Gamereactor (vilket Petter skrivit om i sin julkrönika), så växte en ny insikt fram om att inte ha premiärdatum som inte går att efterleva, och om det ändå misslyckas - så skjut fram spelet. Ingenstans sköttes detta bättre än under E3 då Bethesda utannonserade Fallout 4.
Fallout 4 utannonserades och släpptes drygt fem månader senare.
Att det var under utveckling och skulle visas när som helst var en självklarhet, men alla var inte förberedda på att det skulle visas i nästan färdigt skicka och släppas fem månader senare. Visserligen inte perfekt avslutat på långa vägar, men spelet är oändligt komplext och jag instämmer i Bethesdas uppfattning att detta är deras mest finslipade spel någonsin.
Ett annat bra exempel på hur spelvärlden agerade mer modet var Project Cars som sköts fram flera gånger och till slut lanserades mitt under sommaren. Knappast optimalt, men spelet var suveränt och det belönades med god försäljning. Spelarna är inte långsinta, heller senare än trasigt. Även Mad Max förtjänar att nämnas då det hade en filmpremiär att matcha, men trots det tvekade Avalanche och Warner inte att skjuta upp spelet för att få det färdigt. Någon supertitel blev det aldrig, men väl en underhållande actionkaramell som ändå förtjänar att kollas in vid tillfälle. Hade det släpps i risigt skick med filmen hade domen förmodligen varit en annan gentemot utvecklarna.
Nintendos väldigt omtyckta chef Satoru Iwata dog trist nog i somras.
Men allt var inte frid och fröjd under året. De sannolikt tråkigaste händelsen var såklart Nintendo-chefen Satoru Iwatas bortgång bara kort efter sin medverkan under E3. Det var något så eländigt som cancer som beseglade hans öde, vilket fick mig att författa en hyllningsartikel till denne store man. Om det är någon svaghet som funnits under 2015, så är det väl för övrigt också just Nintendo, som lyst med sin frånvaro. Nintendo 3DS har tappat lite fart och Wii U har aldrig haft någon, men gått ännu lite långsammare på slutet sedan nya Zelda försenades på obestämd tid.
Nintendo är ett spelföretag som verkligen behövs och som än idag erbjuder näst intill felfria spel från dag ett, kompletterar dem med otroligt prisvärt DLC och framför erbjuder unika spelupplevelser. Men trots mindre Nintendo-kärlek än vanligt, hindrade det dem inte från att drämma till med ett av årets bästa spel i och med Super Mario Maker.
Trots färre Nintendo-spel än vanligt, hann de drämma till med ultrahöjdaren Super Mario Maker.
Just det där med bästa spel var något som senare fortsatte. Under 2014 fick inte ett enda nytt spel maxbetyg här på Gamereactor. Men som ett pärlband fick sedan Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, Halo 5: Guardians och Fallout 4 toppbetyget. Det betyder fyra tior på ett år, och det gör det till ett av de fem bästa spelåren under vår historia.
2015 var för övrigt inte bara ett år med riktigt bra spel, det var även ett år med vidunderliga spellöften. Half-Life 3 har naturligtvis fortfarande inte utannonserats, men väl Final Fantasy VII: Remake och Shenmue 3. Dessa båda måste klassas som spel många inte ens trodde att de någonsin skulle komma, samt som spel som legat högt på listorna över de mest efterfrågade titlarna. Dessutom visades Crackdown 3 upp, vars externa fysikberäkningar kan komma att få en väldig inverkan på spelvärlden i framtiden.
Det går inte att summera 2015 utan att nämna att Shenmue 3 nu är officiellt utannonserat.
Det har även varit ett ganska lugnt år sett till spektakulära affärer och händelser i spelvärlden. Microsoft köpte upp fysikmotorn Havoc, vilket kan komma att få effekter längre fram och Ubisoft bråkade med Vivendi som försöker köpa upp den franska utvecklaren/utgivaren. Utöver det sålde Sony av Sony Online Entertainment till Columpbus Nova, där utvecklaren numera heter Daybreak Game Company. Mest anmärkningsvärt var dock att Sega sade upp ett stort antal personer och kraftigt minskar sin västerländska verksamhet och framför allt hela historien med Hideo Kojima och Konami - värt en hel artikel i sig självt.
En annan sak jag tycker är värt att notera är att musikspelen nu är tillbaka igen. Activision satsade på ett helt nytt koncept för Guitar Hero Live, medan Harmonix erbjuder mer av samma i HD och hoppas att nostalgin ska få oss att plastrocka igen. Lika stort som förr blir det troligen aldrig och många har varit skeptiska, men det verkar ändå som att många är igång igen med att traktera plastgitarrer och sjunga falskt. Socialt spelande när det är som bäst.
Plastinstrumenten tar återigen över våra vardagsrum, men hittills har spelarna varit försiktiga med att hoppa på tåget igen.
Jag tror även att 2015 blir vändpunkten för årliga spel utanför sportgenren. För Call of Duty har som bekant rytmiskt pumpats ut varje år, men försäljningen har på slutet dalat. Samma sak gäller för Assassin's Creed. Lösningarna för dessa serier har varit olika. Tack vare Treyarch har vi nu fått en förstapersonsskjutare så löjligt välfylld att spelarna kom tillbaka, och det lär också göra att den årliga utgivningen fortsätter - men nu med bättre spel. I fallet Assassin's Creed strömlinjeformades istället innehållet och multiplayer togs bort. Men trots att det var ett bra spel har köparna varit kallsinniga, och nu finns tecken på att inget nytt spel släpps i serien under 2016.
När vi blickar framåt är det ofrånkomligen virtual reality som är stora snackisen. Det är 2016 vi på allvar får se om det är vad gamers frågat efter. För min egen del är jag fortfarande mycket skeptisk, men hur många fler det är som delar min åsikt återstår att se. Om det tar fart ordentligt lär resten av generationen komma att handla om detta till stor del där titlar i stora genrer görs till konceptet. Om de inte säljer alls, är floppen ett faktum som kommer få konsekvenser. Många företag har investerat oerhört mycket pengar i detta.
Har du Playstation 4 kommer du kunna spela virtual reality under 2016. Vad tror du om konceptet?
Med denna något babbliga nyårskrönika ur världen vill jag även ta tillfället i akt och önska er spelare ett alldeles tröstlöst bra 2016. Ett spännande år, och som vanligt kommer du kunna vända dig till Gamereactor för att de senaste nyheterna, analyserna och testerna samt såklart matiga bloggar. Gott nytt år allesammans.
