
Disneys sista handanimerade 2D-film handlar om en familj indianer någonstans i Nordamerika för sisådär 10 000 år sedan. Istiden står för dörren. Indianpojken Kenai får under en jakt bevittna hur hans äldre bror faller offer för en arg björnhona. Fylld av hat och hämndbegär ger sig den unge jägaraspiranten ut i vildmarken för att döda björnen som tog hans bror ifrån honom. Av någon oförklarlig händelse förvandlas, efter att ha uppfyllt sitt hämndbegär, Kenai själv till en björn. Förvirrad och rädd träffar han så på björnungen Koda som han slår följe och delar sitt kommande äventyr med.
Björnbröder är en väldigt spirituell berättelse utan att Disney för den skull någonsin vidrör ämnet religion. Den mytiska sagan om hur själen kan förflyttas från människa till djur skapar en atmosfärisk och storslagen helhet. Björnbröder har dock problem då berättandet inte känns lika charmigt eller helhjärtat som Disneys klassiker vanligtvis gör. De moraliskt upplyftande värderingarna känns ofta framtvingade och karaktärerna passar dåligt ihop. I övrigt är dock Björnbröder ett beundransvärt snyggt hantverk och på så sätt åtminstone ett stiligt farväl till den handanimerade filmen.