Emancipation (Apple TV+)

Will Smith kan ju verkligen inte göra någonting rätt. Först tackar han nej till Matrix för att istället skämma ut sig i Wild Wild West. Sedan tackade han också nej till Django Unchained för att många år senare medverka i Apples klart underlägsna slaveridrama Emancipation - något jag snart återvänder till. I år skämde han också ut sig själv i livesändning när han drämde till Chris Rock under Oscarsgalan, där hans tårfyllda Oscarstal om kärlek och plikt ekade tomt i relation till hans agerande.

Emancipation klingar lika falskt i sitt tydliga försök att agera lättnappad Oscarsbete, där Smiths surmulna och kyliga slav inte riktigt lyckas övertyga i huvudrollen som en jagad rymling under slaveriets slutskede. Smith kan uppenbarligen skådespela om King Richard var någon som helst indikation, men här blir han mest en ytlig actionhjälte som kan brottas med alligatorer och säger kyliga onliners som "You are not my God" medan skurken faller ihop framför honom. Jag ser bara en avdankad stjärna framför mig, inte den modige, gudasända frihetskämpen han försöker gestalta.

Detsamma gäller den grådassiga färgavskalningen, som i sin nästintill svartvita blekhet försöker fånga någon slags historisk och dokumentärisk inblick i slaveriets skräck. Ibland leder denna konstnärliga till några riktigt snygga actionscener, som när Smiths historiska figur slåss under det afroamerikanska gardet, men emotionellt sett faller filmen ofta platt. Filmen är också lite utdragen för en så tunt berättade historia. Emancipation är Training Day-regissören Antoine Fuquas försök att nå stjärnorna, men plaskar mest runt i det actionthriller-träsk som han redan är så välbekant med.

Emancipation är en film som mest trampar träskvatten och når inte upp till samma styrka som andra verk i denna genre. Den gör exempelvis inte samma ärrande intryck som den genområa 12 Years A Slave och skapar inte heller en grop i magen som Amazons hemsökande och eminenta miniserie The Underground Railroad, hur våldsam den än är. Vad jag försöker säga är att det finns betydligt bättre, mer realistiska och mer effektiva filmlektioner om slaveriets ondska än Emancipation.