Vad får man om man tar satiren och den ohämmade brutaliteten från "Robocop" och applicerar den på ett annat futuristiskt sci-fi scenario där hjärtlösa gubbar i kostym bytts ut mot gigantiska insekter och ohyra av det mer bokstavliga slaget?
Svaret är "Starship Troopers", regisserad av den legendariske Paul Verhoeven, som vid sidan om ovannämnda 80-talsjuvel är den ännu-icke-utsugna hjärnan bakom den muterade guldklimpen "Total Recall". En man som kan sin science fiction med andra ord, även om han senare i karriären övergått till mer sensuella dramaverk.
Grundad i en roman från 1959 ("Stjärnsoldaten" på svenska) av Robert A. Heinlein, introduceras vi till en framtid (runt år 2297) där människan koloniserat andra planeter och ditt liv i princip kokats ner till två val: Endera blir du en civilperson utan rösträtt, eller så tjänstgör du för en fascistisk militärregim och blir därmed en medborgare som får rösta.
Rejäla "småkryp" innebär trubbel...
Kanske inte så udda då, förhållandevis, när vi äntrar en gymnasieskola med ämnen som armépolitik och arachnider - en utomjordisk insektsras som homo sapiens sedan tidigare gjort bekantskap med och som personligen alltid fört mina tankar till zergerna i första "Starcraft"-spelet (som för övrigt kom ut året efter den här filmen, 1998).
Bland studenterna hittar vi trion Johnny Rico (Casper Van Dien), hans flickvän Carmen Ibanez (Denise Richards) och den karismatiske Neil Patrick Harris som tankeläsaren Carl Jenkins, vän till dem båda. De har alla ambitioner på att ansluta sig till militären och hamnar så småningom i olika faktioner av den: Rico, en mobilinfanterist. Den mattebegåvade Carmen, en våghalsad pilot i rymdflottan. Och Carl, en telepat i den hemlighetsfulla intelligenstjänsten.
Föräldrarna till den-i-början-osäkre Rico, som mer eller mindre idiotförklarar honom med tanke på riskerna (särskilt då han verkar göra allt av kärleksskäl) lämnar honom stödlös. Sen kommer träningslägret och inget går riktigt som det ska. Dumpad av flickvännen som väljer karriären framför honom. En tragisk dödsolycka som tar ifrån honom gruppbefälet. Tio administrativa piskrapp, följt av nyheten att arachniderna attackerat jorden med plasmariktade meteorer. Närstående, för att inte säga miljontals döda. Kriget ett plötsligt faktum.
Men det är nu också här, på insektsplaneten Klendathu, som filmen hittar sin ultimata form. Röj, röj och desto mer råröj i ett actionspektakel som vare sig sparar på ammo eller inälvor. Enastående specialeffekter, som nästan 30 år senare stått emot tidens tand, i ljuvlig balans med praktiska sådana. För att inte nämna det blodpumpande, adrenalinfyllda soundtracket av Basil Poledouris som vitaliserar och sätter minnesvärda toner till stridsberusningen.
...för Denise Richards, Casper Van Dien och Neil Patrick Harris.
Nu kanske ni ändå frågar: Är den verkligen värd full pott? Det ska erkännas att så var inte alltid fallet för mig. Kärleken till filmen har alltid funnits där från början, men det tog en del återbesök för mig att inse att Verhoevens vision är något särdeles unikt (och i många fall en missförstådd sådan). Inte bara tekniskt mästerlig toppunderhållning, utan sci-fi med extra dimensioner, som jag ännu inte funnit någon like till.
Det som också får "Starship Troopers" att sticka ut, bortsett från 90-tals-magin med sitt lyster och färggrannhet, är just den mörkt komiska parodieringen av krigspropaganda och fascism i allmänhet. Här och där flikas det in det korta, ofta väldigt dråpliga indoktrineringsklipp från det Federala Nätverket, i samma anda som nyhetsnuttarna och reklaminslagen i "Robocop". För den som lirat "Helldivers II" kommer mycket kännas bekant då det svenskutvecklade spelet väldigt uppenbart hämtat sin stil och inspiration från den här filmen.
Den 16:e Mars släpps dessutom den retrostajlade FPS-titeln Starship Troopers: Ultimate Bug War! på PC, PS5, Xbox Series X/S och Switch 2 där självaste General Johnny Rico välkomnar dig tillbaka till stridens slafsiga hetta. Så har du aldrig pepprat loss lemmar på kryp tidigare, är det kanske på tiden att ladda bössan och göra din del nu!
