Våra första intryck av Rog Xbox Ally X

PS Vita släpptes 2012 i både Europa och USA, ett år efter Nintendo 3DS. Det tog inte särskilt lång tid innan det stod klart att ingen av enheterna fått någon flygande start, och runt 2014-2015 hette det att tiden var förbi för bärbara spelenheter och konsensus var att mobiler och tablets helt skulle ta över.

Och så blev det förvisso. De är idag världens största spelformat och skåpar ut PC. Men bara två ynka år efter detta släppte Nintendo sin Switch, och visade att det här med bärbart spelande definitivt fortfarande har en publik. Det fick i sin tur Valve att bli intresserade och fem år senare, 2022, släppte de i sin tur Steam Deck. En bärbar enhet med Linux-baserat operativsystem optimerat för Valves tokpopulära plattform.

Den fullkomligt flög ur hyllorna och det finns rapporter som säger att över sex miljoner enheter sålts. Andra hårdvarutillverkare noterade såklart framgångarna, men hade inte möjligheten att skapa ett eget operativsystem, och fick förlita sig på Windows. Detta har de gjort hyfsat framgångsrikt, men Windows 11 är inte och var aldrig tänkt att användas som ett operativsystem för portabla spelenheter, och följaktligen har resultatet varit blandat. Optimeringen har varit svår och det har funnits störande barnsjukdomar.

Jag tror det är i det här ljuset vi ska se Rog Xbox Ally-enheterna. För vad Microsoft nu gjort är att ta fram en mjukvaruplattform för bärbart PC-spelande, intimt kopplat till Xbox. Det är fortfarande Windows 11 som körs i bakgrunden, och vill du använda enheten som en dator så kan du, men det finns även ett dedikerat Xbox-läge då enheten ser ut som och beter sig som en Xbox-enhet.

Tanken är att detta system ska kunna användas till fler enheter framöver, men Rog Xbox Ally är alltså först ut och vi har under en och en halv vecka kunnat klämma och känna på enheten för att se vad den går för. När jag packade upp den ur lådan slås jag av att den är mindre än jag först trodde. Visserligen tjockare, men areamässigt ungefär jämförbar med Switch 2. Tack vare handtagen är den dock betydligt mer ergonomisk att hålla i, och det känns bokstavligen som att hålla i en Xbox-standardhandkontroll. Av de enheter jag hunnit testa (vilket är i princip alla populära modeller) så är detta den bästa på området hittills. Den känns heller inte tung, trots tjocklek och kylare, utan ligger perfekt i labbarna.

Mycket känns igen och det som sticker ut mest är styrkorset som inte har lika distinkta klick som Xbox-handkontrollerna. Spontant skulle jag tro att detta är bättre för exempelvis fighting- och plattformspel, men sämre för att exempelvis tydligt välja vapen och liknande i actionspel då det inte är riktigt samma tydlighet i pressade situationer.

Den stora nyheten med Rog Xbox Ally X är egentligen inte att den ser ut som, och känns som en Xbox, för det har flera PC-baserade bärbara spelenheter gjort innan. Nyheten är istället att Microsoft här skapat ett menysystem som ska få det att kännas som att vi faktiskt sitter på en dedikerad Xbox-enhet. Och det här är något de lyckats väldigt bra med. Med en Xbox-knapp växlar vi fram och tillbaka mellan Windows och Xbox-spelande, där den som använt en Xbox Series S/X snabbt kommer känna igen sig.

Du har givetvis tillgång till ditt Game Pass-bibliotek integrerat i menyerna, så från första stund finns ett rejält bibliotek av spel att kolla in och jag laddar snabbt hem Forza Horizon 5, Gears of War: Reloaded och min favorit Halo: The Master Chief Collection för att spela lite. Proceduren är väldigt smidig och konsolkänslan är väldigt lyckad. Att det är en PC i grunden märks såklart, och knappar och funktioner är lite annorlunda än till Xbox, men det här är helt klart början på något riktigt bra.

Att effektivt kunna navigera en Windows-enhet med knappat och styrkors känns smått surrealistiskt och eftersom enheten kan boota direkt in i Xbox-systemet, är PC-biten du bara märker av om du själv vill. Förhoppningsvis ska detta fungera tillräckligt bra över tid för att den som bara vill ha en bärbar Xbox ska kunna använda den som just det. Att kunna växla till Windows utan vidare är naturligtvis annars ett rejält plus eftersom det gör enheten oändligt mångsidig. Tanken är att vi ska kunna lägga in flera butiker som Epic Games Store och Steam i Xbox-menyerna, men det är inget jag haft möjlighet att testa själv ännu.

Prestandan är genomgående väldigt imponerande (något du kan läsa mer om i vår hårdvarurecension, där vi även har benchmarks), men precis som med Switch 2 sörjer jag att det inte är en OLED-skärm på enheten. Med en prislapp på 10 999 kronor och en storlek på sju tum (Switch 2 har 7,9 rum, men bortsett från storleken är denna klart vassare och snabbare) borde vi ha fått något mer än detta. Jag vill dock lyfta fram lysande touch-egenskaper för skärmen, detta är Apple-klass.

Sammantaget är jag nöjd men inte överväldigad av vad Asus ROG Xbox Ally X har att erbjuda. Jag tycker att prislappen är i saftigaste laget. Det ger visserligen riktigt fin prestanda, men när det inte ingår OLED-skärm känns det lite för blodigt. Ergonomin är dock toppklass och Xbox-menyerna lovar gott, och batteritiden på dryga två timmar för väldigt krävande spel och betydligt längre (upp till åtta enligt Microsoft) för mindre titlar måste betraktas som mer än godkänt. Vill du ha en bärbar Xbox med inbyggt stöd för detta samt Game Pass så är det en riktigt fin produkt, men jag tror man ska se det som starten på något nytt snarare än en slutdestination. Fler enheter från andra tillverkare är också på väg med samma Xbox-system, och om OLED är viktigt för dig skulle jag vänta på dem.