xXx 2: The Next Level

Xander Cage är död, tack och lov. Vin Diesels trötta närvaro i Bob Cohens extremusla actionfiasko xXx är en bioupplevelse jag fortfarande försöker förtränga. Men är uppföljaren bättre, är det verkligen möjligt? Ja, faktiskt - även om xXx 2: The Next Level både är fånig, förutsägbar och proppad med genrens tröttaste klyschor.

Den nye xXx heter Darius Stone och än en gång står rikets säkerhet på spel. Huvudrollen spelas av Ice Cube som på sitt patenterade gangsteraktiga bad-ass-sätt slänger käft som en törstig rappare och kniper ihop ögonbrynen som om han skulle vara extremt bajsnödig.

Willen Dafoe spelar försvarsminister Deckhert, lömsk fuling med avsikt att störta regeringen och mörda presidenten. Med hjälp av legoknektar från förbandet som Stone en gång tillhörde iscensätter han en komplott mot presidenten (spelad av en stel och onödigt solbränd Peter Strauss). Givetvis blir det Stones uppdrag som NSA:s nye xXx att stoppa Deckerts planer och rädda presidenten undan en säker död.

Där Vin Diesel skröt om extremsportrekord och gormade hotfulla oneliners med grov whiskeyröst bjuder Ice Cube på en annan typ av antihjälte. Cubes cyniska uppsyn tillsammans med manusförfattaren Simon Kinbergs tidstypiska rasskämt får xXx 2: The Next Level att kännas både roligare och lite fräschare. Tyvärr misslyckas dock Tamahori med att sy ihop filmens story som trots en relativt rolig första timme ballar ur i en pinsamt fånig slutstrid innefattande groteska mängder bristfälliga datoreffekter och mängder av jobbiga klyschor.

Men som sagt, den första timmen är helt ok och både Scott Speedman, Dafoe, Cube och Samuel Jackson sköter sig över förväntan (inklusive det obligatoriska överspelet). xXx 2: The Next Level är en bättre film än den extremusla föregångaren och Tamahori lyckas göra konceptet rättvisa. Ice Cube får (trots den bajsnödiga minen) James Bond att kännas oerhört tråkig... och gammal... och stel - precis som det först var tänkt.

DVD-utgåvan är snyggt förpackad, bjuder på strålande bildkvalitet och ett fantastiskt välljudande DTS-spår.