Sommar och sol i all ära, men likväl som många andra glada nördar skyr jag utomhusaktivitet och UV-strålning så mycket det bara går. Blotta tanken på att ligga och grilla sin hud på en sandstrand får det att krypa i hela kroppen på mig och istället tar jag min tillflykt till vardagsrummets svalka. Spel, film och självfallet även musik står på den dagliga menyn av återkommande aktiviteter och efter ett längre uppehåll kände jag det var hög tid att sätta spinn på vaxkarusellen igen, men samtidigt också göra lite uppgraderingar.
En olycka förpassade dessvärre den förra pickupen, en förvisso inte allt för dyr men ändå trivsamt spelande Ortofon 2M Blue, till hårdvarukyrkogården. Men i motgång finns det alltid nya möjligheter att finna, så jag tog tillfället i akt att helt enkelt investera i två hela nya pickups men denna gång i Ortofons Concorde-serie. En Blue och en Bronze som skall ställas mot varandra, mest av intresse för att faktiskt studera skillnaderna i de två i hemmets lugn, på utrustning jag är bekant med.
Planen är självfallet att i slutändan bara behålla en av de två och mina tankar kring pickuperna är väl högst sannolikt något jag kommer att ta upp i ett framtida blogginlägg. Så med den dyrare av de två monterade och inställd in i minsta detalj enligt konstens alla regler kastade jag mig huvudstupa in i den djupare delen av simbassängen. För vad bättre än att inviga pickupen än med Wayo Records luxuösa Grandia II Memorial Soundtrack, en box som vandrar i samma fotspår som tidigare skivor från dem.
Precis som i alla japanska rollspel som förärat generationer av konsoler är musiken alltid en eller den avgörande komponenten, i varje fall i mitt tycke. Likväl som att en utsökt komposition förstärker ett spels emotionella djup så har det även förmågan att lyfta även den mest medelmåttiga av historier och få en att pina ut. Grandia II må förvisso ha varit en förbättring på det högst tveksamma originalspelet men någon kioskvältare var titeln aldrig.
Nej, Grandia II nöjde sig primärt med att anamma många av genrens redan tydligt etablerade floskler, om än på modernare hårdvara (heja Dreamcast). Med det sagt var spelet inte utan sina styrkor, och utöver att det visuellt innebar ett kliv upp så erbjöd även Grandia II ett oväntat djupt stridssystem likväl som en imponerande bredd och nyans i sin dialog. För mig personligen var dock en av de största höjdpunkterna med GameArts uppföljare det gungiga, engagerande soundtracket som komponerades av Noriyuki Iwadare.
Vinylreleasen från Wayo Records var därmed något jag verkligen sett fram emot att sätta tänderna i, speciellt då teamet arbetat hand i hand med utvecklarna och omarbetat musiken för att få den att låta så bra som det bara är möjligt. Något som snabbt blir extremt tydligt från det att nålen nuddar ytterkanten av den första (av de tre) ståtligt kycklinggula vaxplattorna. Titelspåret Memory of the Gods böljar ut, fyllt av tidstypiska effekter och blåsinstrument innan det bygger upp i ett crescendo som lyfter och bär en iväg.
En fantastisk djupdykning i spelet och otroligt vackra konvolut.
Ljuvligt är bara förnamnet och gåshuden gör sig påmind i varje efterföljande detalj, utsökt upplockad av Bronze-pickupen och när Kaori Kawasumis ljuvliga stämmor tar vid så är det svårt att inte bli emotionellt berörd. Bredden på Iwadares kompositioner är imponerande och tydligt är att man får en helt förnyad uppskattning för dem tack vare soundtracket.
Det som primärt slog mig, utöver faktumet att musiken är en fantastisk tidskapsel som väckte flera djupt slumrande minnen från det tidiga 2000-talet inom mig. Var hur många källor Iwadare tydligt hämtat sin inspiration ifrån. Det nästan utomjordliga, drömska likväl som karibiska inslag som för tankarna till Monkey Island-serien av alla saker. Spektrat är brett och orkestreringar blandas med tidstypiskt, japanskt elgitarr-mangel samt kryddas av ljuvliga synthesizers.
Pampigt är bara förnamnet och i likhet med andra favoriter från tiden såsom Lunar och The Story of Thor så är det fullständigt omöjligt att inte glatt ryckas med i musikens dansanta, lättillgängliga natur och stämningen är konstant på topp genom de 30 spåren som erbjuds i samlingen. En grundlig tillbakablick på fornstora dar och en genre av japanska rollspel som tyvärr fallit ur favör bland moderna spelare, och helt enkelt inte längre finns representerat i dagens spellandskap på det vis som undertecknad önskat.
Kycklinggult och välljudande!
Men nu är det primärt musiken som är fokus här, och inte branschens tillkortakommanden. Och för mig personligen är detta inget annat än ännu en fjäder i hatten för Wayo Records, en home run var rang och ett glädjande återinträde i rampljuset för GameArts uppföljare. Nej, Grandia II må inte vara någon genreklassiker men musiken är väl värd att återbesöka och har dessutom aldrig har låtit så bra som den nu gör. Skivan är ett fantastiskt tillskott i samlingen och något som är enkelt att återvända till, gång på gång.
Det skadar ju inte heller att Grandia II Memorial Soundtrack-boxen är fullproppat med massor av relevant, extra godis som inte bara förhöjer upplevelsen ännu mer utan ger lite nya perspektiv och tankar om spelet, musiken och alla de involverade. Så gör dig själv en stor tjänst och plocka upp denna grandiosa musiksamling och återupplev en bit (delvis) bortglömd spelhistoria. Du kommer inte att bli besviken.
Betyg: 9/10
Lp-skivan:
Grandia II Memorial Soundtrack
Utrustning:
Ortofon Concorde Music Bronze
Technics SL-1210MK7
Jenving Supra Phono 2RCA-SC
Ortofon DS-3
Tidigare artiklar i denna serie:
VINYL: (1) Vaxkarusellen har anlänt
VINYL: (2) Crouching Tiger, Hidden Dragon Soundtrack
VINYL: (3) Back To The Future - Original Score
VINYL: (4) Castlevania III: Dracula's Curse
VINYL: (5) The Medium Original Soundtrack
VINYL: (6) Shadowrun: Hong Kong (Official Soundtrack)
VINYL: (7) God of War - Original Soundtrack
VINYL: (8) Ghost in the Shell (Original Soundtrack)
VINYL: (9) A Plague Tale: Innocence (Original Soundtrack)
VINYL: (10) In Other Waters
VINYL: (11) The Last of Us II - Covers & Rarities
VINYL: (12) Marvel's Guardians of the Galaxy
VINYL: (13) Metal Gear 2: Solid Snake - Original Video Game Soundtrack
VINYL: (14) Skies of Arcadia Eternal Soundtrack
VINYL: (15) A Plague Tale: Requiem (Original Soundtrack)
VINYL: (16) Dying Light 2 Stay Human (Original Soundtrack)
VINYL: (17) Coffee Talk