Årets bästa spel 2023

Gamereactor Årets Spel 2023:
Årets grafik
Årets karaktär
Årets ljud
Årets remake/remaster
Årets besvikelse
Årets musik
Årets utvecklare
Årets hjärnsläpp
Årets hårdvara
Årets överraskning
Årets sämsta
Årets estetik

(10) Final Fantasy XVI
I en spelföljetong med så många höjdpunkter och episka berättelser behövs det något alldeles extra för att göra ett avtryck, igen. När det således var dags för den sextonde (!) delen i Square Enix eviga fantasi tog man verkligen i från tårna. Final Fantasy XVI var på många vis en synonym för epitepet episk. Det var ett äventyr som började bombastiskt och fortsatte så men också ett spel som vågade visa mörkret och allvaret. En upplevelse där karaktärer ofta talar om de hemskheter de upplevde och med egna ögon ser. Det visuella och ljudet imponerade ordentligt, minnesvärda karaktärer tog förarsätet i en riktigt välskriven berättelse. Det har ofta funnits ett stort allvar i det som speglas i denna spelserie historier, kanske mer här än någonsin förr, och allt detta sammanslaget gör att Final Fantasy XVI får inleda vår lista över årets allra bästa spel.

(09) The Talos Principle II
Man kan låta pussel tala helt för sig själv. Bygga ett spel där enbart dessa presenteras, nivå efter nivå. Eller så kan man klä ett pusselspel i en vacker visuell skrud och skriva en berättelse om ens existens och livets andra stora frågor. Sedan placerar man spelets snillrika pussel i fantastiska miljöer man kan utforska länge. Där har man Talos Principle II. Men förutom just att få besöka dessa vackra platser och med hjälp av skyltar finna fram till spelets nästa utmaning, så läggs ändå själva vikten såklart på genialisk pusseldesign. För här bjöds vi på pussel där vi fick klura, riktigt ordentligt. Nya föremål och regler att förhålla sig till presenterade si stadig takt och den där tillfredsställelsen att äntligen lösa något man suttit fast på var av den allra bästa sorten. Men som sagt, utöver just en bra bit av över hundra fantastiska pussel, fanns här otroligt vackra miljöer att vandra omkring i och gott om frågor kring livet att fascineras kring. Vilket bara gjorde Talos Principle II ännu mer speciellt och fantastiskt.

(08) Fire Emblem Engage
Nintendo och Intelligent Systems hade en svår uppgift framför sig när det var dags att gå vidare från den monumentala succén som stavades Fire Emblem Three Houses. Med över fyra miljoner sålda exemplar så markerade nämligen titeln i fråga en ny standard för hela följetongen, och det var således inte utan stora krav som uppföljaren Fire Emblem Engage släpptes lös på marknaden under början av året. Rädslan att kvävas under sin egna framgång lös dock med sin frånvaro, och utvecklarna fortsatte istället på den inslagna vägen samtidigt som man tittade till det förgångna efter inspiration. Resultatet blev ett fräscht strategiäventyr som blandade friskt mellan gammalt och nytt, och med sitt fortsatta fokus på karaktärer och taktik blev Engage snabbt en succé bland såväl kritiker som fans. Spelet må visserligen inte ha sålt lika bra som föregångaren gjorde till dags datum, men att Fire Emblem Engage var ett ypperligt tillägg till Nintendos bastanta bibliotek av Switch-mästerverk skriver vi alla på redaktionen gladeligen under på.

(07) Asgard's Wrath 2
Just när vi trodde att listan var spikad så svepte Asgard's Wrath 2 in som en orkan och blåste omkull både ranking och redaktion. Det var inte bara ett av de bästa VR-spelen som någonsin släppts utan också ett av de bästa rollspelsäventyren vi har haft äran att spela, oavsett format. Redan när vi startade upp den nya generationens så efterlängtade killer app så kände vi att det här kommer att bli en virtuell åktur vi sent skall glömma och den känslan blev bara starkare ju längre vi spelade. Det var en upplevelse av bibliska proportioner, i dubbel bemärkelse. Ett äventyr i massiv skala som egentligen inte går att beskriva i ord. Den måste upplevas. Vi kan sitta och krita ner superlativ tills vi blir äldst i byn utan att vi kommer att kunna beskriva exakt hur imponerande detta var.

Fyra vitt skilda karaktärer och överraskande djupa rollspelselement fick oss att jubla i vardagsrummet där vi stod och viftade som om livet hängde på en skör tråd. Vilken det också gjorde i ytterst utmanande bossfighter. I ett medium där lejonparten av utbudet mer eller mindre har bestått av glorifierade teknikdemos med en speltid på någon timma så drämde Sanzaru Games till med 60 härliga timmar och vi kan knappt föreställa oss hur bra det här hade varit om det dessutom hade släppts optimerat för Meta Quest 3. Känslan är onekligen att det hade klättrat ytterligare ett par steg på listan men en sjundeplats är sannerligen inte fy skam.

(06) Alan Wake 2
Remedy är ofta kompromisslösa och säregna på ett helt briljant vis. Så när vi hela tretton år senare fick återse vår titelkaraktär bevisade den finska spelstudion just denna briljans med råge. Denna gång var det inte bara Alan vi fick spela med, utan vi fick även stifta bekantskap med Saga. En FBI-agent som anländer till Bright Falls och kastades in i något helt galet. Det är mycket i just det där ordet, galet, man sedan drog trådar ifrån. Som från en liten ledtråd nystades sedan något märkligt ut till ett nät av så mycket mörker och mystik att Alan Wake 2 flera gånger balanserade på en knivskarp egg av att vara helt bisarrt. Vilket det också ibland var, men med ett skickligt narrativ, starka karaktärer och ett otroligt snyggt och visuellt äventyr lyckades Remedy ro det hela i hamn. Resultatet var allt man hade hoppats på och ingenting man hade förväntat sig.

(05) Dave the Diver
Det finns ett vackert budskap om hur vi måste lära oss att värna om våra hav, vår planet och allt som lever under ytan, inbakat i indieprojektet Dave the Diver. Detta tillsammans med en otroligt avslappnade spelkänsla och ett prunkande skönt tempo där Dave dyker efter "rätt" slags firrar för att sen rensa och tillaga på sin sushirestaurang, trollband oss under året som gått. Ingen av oss på Gamereactor hade minsta lilla förväntning på det här spelet och samtliga av oss som spelade det, blev helt golvade.

(04) Marvel's Spider-Man 2
Insomniac Games överträffade sig själva när de släppte Marvel's Spider-Man för ungefär fyra år sedan och fortsatte att leverera oerhört starkt när de två år senare var tillbaka med Miles Morales egna äventyr. Förväntningarna inför Marvel's Spider-Man 2 var däremot höga. Nästan orimligt höga... men nog levererade de alltid. Peters och Miles 2 fortsättning var sannerligen fantastisk rakt igenom som tack vare en mörk och spännande berättelse, en större spelvärld samt ett ännu mer imponerande sätt att ta sig fram igenom New York än någonsin förr resulterade i ett magiskt spel. Gång på gång under äventyret visade studion hur mycket de bryr sig om Spider-Man som superhjälte och att göra honom rättvisa. Vare sig det handlar om Miles eller Peter. Till skillnad från Sonys filmversion av Venom vet de dessutom precis hur skurken ska hanteras för att frälsa konsumenterna och vi hoppas innerligt på att vi inte fått se det sista av honom i Insomniacs briljanta värld.

(03) Hi-Fi Rush
Hi-Fi Rush inledde det suveräna spelåret 2023 på bästa tänkbara sätt efter en så kallad "shadow drop" då det utannonserades och släpptes samtidigt. Det utmärker sig som ett av årets spel med en oslagbar kombination av läckert designad grafik och ett soundtrack som inte bara låter bra, utan på ett unikt sätt vävts in i spelets övergripande gameplay. Hi-Fi Rush nästan hypnotiska upplägg och smidiga spelkontroll skapade en upplevelse som inte bara var ett spel utan bevisade att spel visst kan vara konst och att ett lite mindre påkostat äventyr kan leverera mer underhållning än upplåsta storspel bara kan drömma om.

(02) The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
För sex år sedan var Breath of the Wild årets spel här på Gamereactor och när eftertexterna hade rullat i Nintendos mästerverk fanns det ju inte så mycket annat att göra än att längta efter Links nästa äventyr. Lite av det fina med att just se fram emot nästa del i denna serien är att man inte riktigt vet vad Nintendo ska hitta på, men denna gången var det tydligt att det skulle bli en slags återkomst till samma Hyrule vi sett i föregångaren och även om den stora landmassan var intakt så bjöds vi ändå på nyheter i form av ett rejält expanderat Hyrule både högt och lågt. Vi utforskade skyarna och vi irrade oss fram i den sotsvarta underjorden, vi byggde och pusslade med Links nya förmågor och vi fick en delvis återgång till den typ av tempel som många önskade skulle återvända till serien.

Det är fortfarande den där blandningen av upptäckarlusta och lekfullhet som gjorde Zelda: Tears of the Kingdom till något väldigt speciellt. En öppen värld utan begränsningar, en lekplats för din kreativitet och allting är förpackat i ett sådant otroligt finslipat spel. Det råder ingen tvekan om att Nintendo återigen skapade ett otroligt minnesvärt äventyr. Att kunna kasta sig från en av platåerna i skyn och sömlöst glida ner till marken för att sedan ge sig iväg på ett magnifikt äventyr var en av årets absoluta höjdpunkter.

Årets bästa spel 2023:
(01) Baldur's Gate III
Larian Studios försökte sig på det omöjliga genom att göra toppa en av spelvärldens mest hyllade spelserier. Det var inte den enda uppförsbacken för den lilla studion utan även genrevalet står sig minst sagt tveksamt i vår tid. Att försöka sig på ett isometriskt taktiskt omgångsbaserat datorrollspel är ingen lätt uppgift. Både vi på Gamereactor och spelvärlden blev inte bara förvånade utan glada när vi fick sätta vantarna i detta äventyr. Kvaliteten gick det inte att ta miste på. Vi bjöds på lekfull spelmekanik, svepande vacker musik, grymma karaktärer med unika personligheter och en förtrollande berättelse. Paketet var så pass bra i sin helhet att det blåste bort all konkurrens från årets första plats. Det blev extra tydligt när du spelat ett tag, fått lära känna dina kompanjoner och utforskat deras sidospår.

Mängden detaljer, intressanta uppdrag och dess reaktivitet på dina spelarval var uppfriskande. Du kunde i princip göra vad du ville och systemet anpassade sig efter dina beslut. Vi vet att det är något som ofta saknas i andra moderna titlar. För att verkligen kunna erbjuda den valfriheten var mängden mellansekvenser helt absurd. Spelet är nämligen proppat med nästan 174 timmar sekvenser. Dessa är ofta variationer och beroende på besluten du tog under ditt äventyr. Detta gick hand i hand med lekfullheten. Om du ville bygga en stege till himlen av sprängtunnor kunde du göra det. Möjligheterna med systemet var oändliga och medvetet designat på det sättet. Det gick att lägga ut bakhåll och förändra slagfälten med föremål och förmågor på ett sätt som saknar motstycke.

Med en kraftfull karaktärsskapare och djup i klasserna kunde det spelmässiga skina. Du skapade en karaktär med en unik bakgrundshistoria, som färgades av hur du interagerade med världen. En paladin med en ed behövde hela tiden förhålla sig till den. En warlock behövde istället förhålla sig till sin svurna pakt med en mäktig varelse. Krafterna du fick i utbyte tjänade dig väl men kom alltid med ett pris. Det hela resulterade inte bara i ett väldigt långt äventyr utan ett väldigt omspelningsbart sådant. Förr oss på Gamereactor var det därför tidigt tydligt att Baldurs Gate III är årets bästa spel.